Тао Юаньмін - велікий літератор стародавнього Китаю. Він не лише відомий своїми віршами і есе, але і своїм благородством, честолюбною натурою. Він ніколи не схилявся ні перед багатством, ні перед владою. 

　　  Тао Юаньмін народився в 365 році н.е. В історії китайської літератури Тао Юаньмін вважається першим ідилічним поетом. Епоха, в якій жив поет, була тривожною: династії змінялися одна за одною, народ жив важко. Восени 405 року, Тао Юаньмін поступив на державну службу і обійняв посаду правителя повіту Пенцзе, що знаходиться недалеко від його рідних місць.  

　　  Зимою того року, в Пенцзе прибув ревізор, присланий від вищого начальника Тао. Ревізор був людиною зарозумілою і грубою. Після прибуття він відразу наказав викликати до нього правителя повіту Тао Юаньміна. Отримавши цю звістку, Тао Юаньмін, позбавлений всякої пихатості і пієтету перед самодурами-начальниками, став збиратися в дорогу. В цей час його помічник зупинив його, і попередив, що, вирушаючи на прийом до вищестоящої особи необхідно врахувати всі необхідні формальності - охайно вдягнутися, набрати належного скромного вигляду, говорити підлесливо.  

　　   «Інакше, - сказав помічник. - чекай від них всяких неприємностей». Благородному Тао Юаньміну все це було непирємним, тому, він, глибоко зітхнувши, сказав: « Я б віддав перевагу смерті, ніж ради 5 пудів рису прогинатися перед такими людьми!». Сказавши це, він відразу ж написав лист про свою відставку і залишив посаду правителя повіту, на якому прослужив не більше 80 днів.  

　　   З тих пір він більше ніколи не був на державній службі. Залишивши службу, Тао Юаньмін повернувся до себе в село і став жити власною працею землероба. У цьому він знайшов для себе усамітнення і спокій, саме в селі він написав свої немеркнучі, ідилічні вірші, в яких є такі рядки: 

«Десь в далечіні туманній утопають людські селища, Темною м'якою завісою стелеться дим».

«Хризантему зірвав під східною огорожею в саду. І мій погляд у вишині зустрів схили Південної гори».

«Ось боби посадив я на ділянці під Південною горою, Шалено трави пробилися, боязко тягнуться паростки бобів».

         Проте життя в селі було нелегким, в неврожайні роки вся праця йшла нанівець. У старості він ще більш бідував: страшна пожежа спалила майже все його домашнє майно, його сім'я потерпала від страшних лих.. Тао Юаньмінь помер у великій бідності. Головна заслуга Тао Юаньміня в тому, що він своїми прекрасними ідилічними віршами, створеними на основі свого світовідчуття сільського життя, значно збагатив китайську літературу, зокрема поезію ідилічного жанру. До появи його віршів в китайській поезії рідко зустрічалися такі образи, як «тутові дерева і шовкопряди», «коноплі, кури і собаки» ці абсолютно звичайні речі для сільського жителя. Тао Юаньмін ввів ці образи, що змальовують сільський побут, до своїх віршів, додавши їм незвичайну чарівність. Природа в його віршах близька до людини, єдина з нею і будить багато трепетних відчуттів. 

         Окрім віршів, Тао Юаньмін ще залишив нам немало чудової прози, зокрема, найвідомішим є ессе «Персикове джерело». У цьому творі він змалював ідилічну картину досконалого суспільства, де немає соціальних заворушень, немає калейдоскопічної зміни династій, немає ні государя, ні чиновників, немає ні податків, ні повинностей. Люди живуть багатим і щасливим життям. Цей твір написаний прекрасним складом і сповнений вічної чарівності. Після появи цього твору в китайській мові утопічне суспільство називають «Персиковим джерелом». 

          Життєвий шлях поета говорить про те, що хоча на терені державної служби в стародавньому Китаї стало менше на одного чиновника, зате у сфері літературної словесності з'явився чудовий літератор. Історія про те, як Тао Юаньмін не втратив своєї гідності ради 5 пудів рису (5 пудів рису - така була зарплата правителя повіту того часу) стала мірилом благородного інтелігента, який не схиляється перед багатством і владою. У сучасному Китаї, коли людина не бажає ради матеріальних інтересів жертвувати своєю честю, кажуть « не схилятися ради 5 пудів рису».