У і Чу – це два з царств, що існували поряд з іншими в епоху Чуньцю ( IV ст до н.е.). Для того, щоб зайняти панівне становище, всі ці царства протягом 70 років (з 584 по 514 р. до н.е.) провели близько десяти великих воєн. У 515 р. до н.е. син імператора Ці узяв в свої руки владу, називаючи себе Хелюєм. Відразу після приходу до влади він поставив собі на мету стати гегемоном. Він розвивав економіку і військову потужність, призначив великого військового діяча Сунь У полководцем. Той довго вивчав військову тактику і стратегію і навчав військо, внаслідок чого в князівстві у спостерігалася тенденція до процвітання і могутності.  

　　  Царство Чу – це велика держава на півдні. За довгий час воно зуміло захопити великі князівства. Проте після того, як до влади прийшов в 516 р. до н.е. Чжаован, державна потужність царства Чу поступово ослабла внаслідок внутрішніх розбратів і суперечки із сусідніми царствами Тан і Цай. У 512 р. до н.е. після знищення підвладних царству Чу князівств Сюя і Чжун'у зважився напасти на Чу. Як вважав Сунь У, царство Чу було більше, ніж У за територією, і чисельність населення у нього була більша. Не зважаючи на те, що в Чу спостерігалося поступове ослаблення, проте воно все ще було значним за військовою потужністю. А царство У, внаслідок багатолітніх воєн, виснажилося. Слід було знайти більш відповідний момент. Сунь У також запропонував розділити війська на три частини, щоб вони по черзі докучали чуськой армії. Правитель У прийняв пропозицію Су У, і через деякий час направив на кордон царства частину своїх військ. Правитель Чу абсолютно не уявляв собі внутрішнього стану в царстві противника і кожного разу зустрічав їх сильним вогнем. А армія У, зіткнувшись з опором Чу, відступила назад. В цей же час друга частина військ У напала на кордон Чу. Так продовжувалося шість років. В результаті чуськая армія була повністю виснажена. У країні витратили великі людські і матеріальні ресурси, державна потужність була значно ослаблена.  

　　  У 506 р. до н.е. для царства У назрів момент, щоб напасти на Чу. З урахуванням того, що у той час військові сили царства Чу все ще набагато перевершували У, полководець Сунь У прийняв рішення вести швидкі бойові дії. Він відібрав декілька тисяч міцних воїнів, які форсованим маршем таємно дісталися до кордону царства Чу.  

　　  Не будучи готовим, правитель Чу тут же віддав наказ, щоб полководці Нанва і Шень Їшу на чолі всіх військ зустріли війська У вогнем. Сторони розвернули рішучу битву при Байцзює (нині район Аньлу пров. Хубей). Шень Їшу запропонував: "Нанва на чолі основного війська займе оборону попереду, а сам він на чолі незначного війська зайде в тил противникові, а потім вони одночасно розвернуть атаку з двох сторін. Це вважалося кращим військовим прийомом для Чу. 

　　  І Нанва спочатку погодився з Шень Їшу. А коли Шень Їшу відправився в похід, Нанва, повіривши наклепам підлеглих, убоявся, що заслуги Шеня в бою будуть більше, ніж у нього, і самовільно змінив колишній бойовий план. Не будучи повністю підготовлений, він завчасно напав на війська У, внаслідок чого зазнав поразку. Дізнавшись про це, Шень Їшу відразу прибув йому на допомогу. А воїни У під керівництвом Сунь У оточили його військо. Не маючи можливості прорвати оточення, Шень наказав підлеглим відрубати йому голову і доповісти імператорові. Перед загрозою поразки своїх військ чуський імператор Чжаован, незважаючи на заперечення своїх чиновників і життя своїх підданих, що висіли на волоску, втік разом з родичами. Ця звістка скоро дісталася фронту. У військ Чу разом впав бойовий дух. Скориставшись цим, війська У зайняли столицю царства Чу. Згодом один з чуських сановників на ім'я Шень Баосюй, втік в інше потужне царство - Цінь.  

　　  За його порадою Цінь послало свої війська на царство У, і лише тоді вони вивели свої війська з Чу. Битва при Байцзює стала у військовій історії Китаю блискучим прикладом того як "малим числом можна перемагати потужнішого противника", а ще вона стала зразком "швидкого завершення бойових дій". На початку війни у царства У було лише 30 тисяч війська, а Чу мало 200 тисяч воїнів. Через неправильне командування Чу зазнало поразки.