Впродовж двотисячолітньої феодальної історії Китаю були блискучі періоди, які в історії отримали назву «Епох розквіту». До «Епох розквіту» входять: 1. «Період освіченого правління», який датується епохою Західна Хань аж до імператора У-ді; 2. Період «Великого правління», який починається з періоду Тан до початку правління монгольської династії Юань; 3. Епоха розквіту «Юн Сюань» при династії Мін, що почалася з періоду правління імператора Ваньлі (Шень-цзун, Юнле) до правління Чунченя (Сі-цзуна, Сюаньде); 4. «Епоха великого розквіту» в період Цін, під час правління імператорів Кансі, Юнчжена і Цяньлуна; 5. Процвітання в період "Чжаньго" (Епоха Воюючих царств). Серед них в історії найбільш відомий період розквіту «Кан Юн Цянь», тобто епоха правління трьох цінських імператорів Кансі, Юнчжена і Цяньлуна.

　　Періодам розквіту зазвичай передувала смута військового часу, що діставалася в спадок від минулого. Імперія Західна Хань склалася після падіння Цінь. Періоду «Великого танського правління» передувала смута часів Суй. Періоду розквіту при династії Мін передувало вигнання монголів, роз'єднаність і смута. А періоду розквіту в період Цін передувала селянська війна під керівництвом Лі Цзичена і Чжан Сяньчжуна і мінські сепаратисти. Але інша справа з розквітом в період «Чжаньго». Хоча на перший погляд здається, що сім царств вели безперервні війни один з одним, але насправді, після періоду занепаду, коли «ритуальні норми прийшли до занепаду, а музика (яка теж була одним з принципів відповідної добродійної ритуальної поведінки) відрізнялася хворими наспівами», почався якісно новий період зльоту і розквіту культури. Роз'єднані царства об'єднувалися, входили в союзи, що привело до об'єднання Китаю під егідою імперії Цінь. 

　　Для всіх періодів розквіту характерні загальні межі: об'єднання держави, культурне і економічне процвітання, соціальна стабільність, порядок в державних справах і, як наслідок, посилення імперії. Періоди розквіту в історії сталі можливі багато в чому завдяки реформам. В період «Чжаньго» поряд з реформами Лі Куя в царстві Вей, а також У Ці в царстві Чу сформувалися «сильні»: Цінь, Хань, Ці, Чжао. Реформи, ініційовані легістом Шан Яном при династії Цінь, глибоко вплинули на хід історичного процесу подальших епох. За змістом перераховані реформи помітно відрізнялися одна від одної, але за своєю суттю вони привели до зміни рабовласницького ладу - феодальним. 

　　У період Західна Чжоу проводилася політика "Феньфен" (Політика дарування наділів князям). Можна сказати, що завдяки насадженню подібної політики зверху посилилися відцентрові тенденції, що привело до розділення країни на кілька незалежних царств, правителі яких справно платили данину імператорові Піднебесної, яким вважався володар будинку Чжоу. Але після певного часу правителі князівств перестали зважати на Чжоу і почали ворогувати один з одним, внаслідок чого сформувалися «Сім сильних» (царств). Період «Чжаньго» за формою мало нагадував період повної роз'єнаності країни. Об'єднання численних царств в «Сім сильних» було певною мірою великим кроком вперед, що призвело до подальшого об'єднання країни в рамках централізованої імперії Цінь. 

　　Цинь знищила систему «Семи сильних», покінчено було і з системою «Фэньфен». При Цінь йшло зміцнення централізованої влади шляхом введення нового адміністративного поділу на області-цзюнь і повіти-сянь. У китайській історіографії вважається, що династія Цінь була першою централізованою державою, імперією. Після цього доцентрові і відцентрові риси стали зразком, згідно з яким оцінювався стан суспільства. Звичайно, не можна сказати, що об'єднання завжди несло в собі позитивний заряд, а розпад був завжди зв'язаний з соціальною кризою. У періоди, коли распад - був єдино можливим виходом з кризи, тяготи і повинності народу посилювалися, продуктивні сили приходили в занепад, що стимулювало процеси стагнації на завершуючому етапі дінастійного циклу, тому селянські повстання і війни, а також постійний опір були основними рушійними силами в історії. 

　　Саме до цього і відноситься відоме твердження Мао Цзедуна про активну роль селянського повстання. Після розпаду об'єднання стає неминучим, це загальна закономірність дінастійного циклу. Історики позитивно оцінюють об'єднання, оскільки воно створює передумови для виникнення соціальної стабільності, приводить до розвитку всього суспільства і поліпшення життя широких народних мас. Єдність держави є важливою умовою для формування оцінок етапів розквіту. Епоха правління імператорів Вень-ді (179—157 до н. е.), Цзін-ді (156—141 до н. е.) і У-ді (140—87 до н. е.) - це період розширення володінь. На півночі Ханьська династія протягом півстоліття боролася з хуннамі. На заході - династія Хань окуповувала території Сіюй - Західного краю (частина сучасної пров. Сіньцзян). На сході завдала нищівного удару по Кореї і окуповувала п-ов. Ляодун. На півдні Китаю підкорилися частина сучасних провінцій Ґуандун, Юннань, Чжецзян, Фуцзянь. 

　　Об'єднання країни під егідою Тан виявилося другим розширенням кордонів імперії після Хань. Саме тому в історіографії велич Тан часто порівнюють з могутністю Китаю в період Хань. Обидві династії об'єднує те, що час їх панування відрізняло небувале за своїми масштабами розширення володінь. 

　　Для періодів розквіту поряд з об'єднанням характерна стабілізація режиму, що характеризується розвитком виробничих стосунків, впорядковуванням податків і системи фіскального контролю. У роки правління Ханьського У-ді процвітання держави виражалося в помітному поповненні державної казни і збереженні соціальної стабільності. Ті ж самі тенденції відбувалися і при династії Тан. У сільському господарстві того часу намітилися надлишки виробництва, якими активно торгували, що приводило до збільшення в казні засобів, отриманих від оподаткування. На 50 році правління імператора Кансі протягом трьох років простий народ звільнили від податків в масштабах всієї країни. В період правління Цінського імператора Цянлуна в державній казні було більше 80 млн. лянів срібла (порівняти з середнім показником: 60-70 млн. лянів).