Палацові комплекси є грандіозними і величними спорудами, створеними за наказами імператорів для зміцнення їх панування, демонстрації влади, задоволення духовних і матеріальних потреб. Ці споруди зазвичай були прекрасними і блискучими.

       З часів династії Цінь палац використовувався як покої, де жив імператор і члени імператорської родини, а палацові зали стали місцем, де імператор вершив державні справи і приймав прохачів. Палацовий комплекс зазвичай складається із сполучених один з одним просторих майданчиків і невеликих дворів, що оточені парадними галереями і залами. Уздовж центральної осі розташовані в стрункому порядку найзначніші споруди, що виділяються серед інших будівель палацу. Ці споруди, немов піднесені над землею, з високим фундаментом з білого мармуру, з різьбленими пандусами і сходами, складають головну, урочисту анфіладу палацового комплексу. Центральні павільйони палацового комплексу з яскравими лакованими колонами, зігнутими дахами з черепицею в стилі перегородчастої емалі, форми якої постійно повторюються і варіюються, створюють загальну урочисту ритмічну гармонію для всього ансамблю. Головна споруда комплексу – - Тайхедянь - Павільйон вищої гармонії, який подібно до всіх палацових павільйонів, зроблених з дерева, надзвичайно нарядний і в той же час відрізняється великою простотою і лаконічністю конструкції.

       У самому центрі столиці Китаю Пекіні - знаходиться «Пурпурне заборонене місто», а нині музей Ґуґун, який впродовж багатьох століть був резиденцією китайських імператорів. Ґуґун з чотирьох сторін оточений червоною кріпосною стіною, висота якої 10 метрів, а довжина периметру – більше 3 тис. 400 м. Весь палацовий комплекс має форуму прямокутника, загальна площа якого 720 тисяч кв.м. В Ґуґуні налічуються 9999 великих і малих залів і кімнат. Ґуґун - це гармонійний за композицією і досконалий за плануванням палацовий комплекс, одна з найкрасивіших середньовічних споруд у світі.

      Палацовий ансамбль Ґуґуна ділиться на дві основні частини: внутрішні покої і зовнішній двір. Головними спорудами зовнішнього двору є три великі павільйони: Тайхедянь (Павільйон вищої гармонії), Чжунхедянь (Павільйон повної гармонії) і Баохедянь (Павільйон збереження гармонії). Всі павільйони височіють на 8-метровому фундаменті з білого мармуру і здалека схожі на прекрасні казкові тереми.

       Найважливіші церемоніальні споруди Імператорського палацу розташовувалися з обох боків від головної центральній осі. У правильному порядку чергувалися одна за одною зали, де китайські імператори влаштовували прийоми і вислуховували доповіді чиновників. Це були прямокутні павільйони, що підняті на тераси і увінчані двох'ярусними дахами, критими золотистою черепицею. У північній частині імператорського палацу знаходяться павільйон Цяньцінґун (Зіткнення Неба і Землі) і павільйон Куньнінґун, що був призначений для родинних торжеств, а в період Мінської династії (1368-1644) тут була і опочивальня імператриць. Шість павільйонів, що знаходяться з обох боків палацу, служили покоями наложниць імператора.

       Через часту зміну династій і військові дії мало стародавніх палацових споруд збереглося до теперішнього часу. Окрім палацового комплексу Ґуґун в Пекіні існує і палац Гугун у Шеньяні. Крім того, в місті Сиань також знаходяться руїни палаців, що були споруджені за часів династій Хань і Тан.