Шведське товариство антропології і географії в 2017 році вирішило нагородити медаллю "Вега" академіка Академії наук КНР, наукового співробітника Інституту досліджень Цінхай-Тибетського нагір'я КНР Яо Таньдуна за внесок у вивчення льодовиків і навколишнього середовища на Цінхай-Тибетському нагір'ї.

Медаль "Вега" заснована в 1881 році і раз в три роки вручається видатному вченому світу в галузі географії, після проходження відповідного відбору. Нагорода вручається королем Швеції, вона також відома як "Нобелівська премія з географії". Яо Таньдун - перший китайський вчений, який отримає цю премію і перший азіатський вчений удостоєний цієї честі.

За останні 20 років Яо Таньдун керував науковими проектами і співпрацював з вченими десятків країн, зокрема США, Німеччини та Франції. Він вивчав зміну навколишнього середовища на Цінхай-Тибетському нагір'ї. Розроблена під його керівництвом "програма природоохоронної діяльності третього полюса /Джомолунгми/" зібрала разом найкращих вчених в цій галузі і є всесвітньо відомою науковою програмою.