Чжан Дацянь пронумерував картини на всіх п'яти ярусах печери Моґао і почав копіювати усі 276 картин. Раніше він вивчав лише картини династій Мін і Цін, а тепер почав вивчати більш древні твори – періоду правління династій Суй і Тан.

Під час копіювання зображень, Дацянь зауважив, що настінний розпис відрізняється тоном розмальовки. Звернувшись до тибетських лам, Дацянь дізнався, що в давнину люди для малювання використовували мінеральні фарби. Він купив і собі такі фарби для живопису за величезні гроші. Так тьмяні відтінки кольору характерні для китайського живопису стали більш яскравими і барвистими.

У серпні 1943 р. в м. Ланьчжоу Чжан Дацянь організував виставку живопису, на якій експонувалися його власні твори, а також копії настінних малюнків Дуньхуанських печер. На виставку прийшло більше 10 тис. відвідувачів. Всі твори, написані Дацянем були розкуплені. Хоча копії малюнків Дуньхуанських печер не були виставлені на продаж, багато відвідувачів хотіли купити їх навіть і за великі гроші.

Чжан Дацянь поєднував художні стилі різних шкіл й різних династій і зумів підняти рівень свого мистецтва на абсолютно нову висоту.