«Червоний гаолян» - став не лише успішним дебютом Чжан Їмоу, але й знаменитої китайської актриси Ґун Лі. Вона зіграла цю роль ще будучи ще нікому невідомою студенткою Центральної академії драми в Пекіні. З цієї стрічки почався також багаторічний надзвичайно плідний творчий тандем Чжан Їмоу та Ґун Лі. Слід зазначити, що фільм відразу ж після виходу привернув неабияку як китайських так і закордонних кіноманів. «Червоний гаолян» став першим сучасним китайським фільмом, що потрапив у комерційний прокат в США, також він отримав «Золотого ведмедя» на берлінському міжнародному кінофестивалі.