28 квітня французький Інститут Пастера опублікував результати нового дослідження. Поява і поширення COVID-19 у Франції не були пов'язані з пацієнтами, які повернулися в січні з Китаю, або навіть з Італії, а були викликані штамом невідомого походження, який циркулював локально.

З 10 січня Франція почала вести нагляд за COVID-19. Перший

 випадок захворювання у Франції був зафіксований 24 січня. Це і перший випадок зараження в Європі. Після цього, ще два пацієнти, які повернулися з Китаю пройшли тест на коронавірус і лікувалися в лікарні. Влада Франції швидко відреагувала і вжила заходів з відстеження тісних контактів осіб, які заразилися COVID-19, що зупинило подальше поширення інфекції.

З 24 січня по 24 березня дослідники впорядкували вірусні геноми 97 зразків, зібраних серед заражених у Франції. За цей період у країні було зафіксовано 22,302 випадки захворювання коронавірусом, від нього померли 1100 осіб. Епідемія розповсюджувалася в основному в північній частині країни.

Згідно з результатами досліджень французьких вчених, вірус, який поширився у Франції й вірус, який виявили у пацієнтів, які повернулися з Китаю, — отримали не від одного і того ж штаму. Тобто, основний штам вірусу, що є присутнім у Франції не має відношення до Китаю та Італії.

Найраніший тест було зроблено 19 лютого пацієнтові, у якого не було історії подорожей і контактів з туристами, що повертаються з-за кордону. Пацієнт помер 25 лютого, а потім пішла хвиля захворювань у Франції.

Вчені Інституту Пастера прийшли до висновку, що ще до спалаху COVID-19 у Європі в лютому, вірус вже «тихо» поширювався у Франції та інших європейських країнах, де більшість хворих — з легким або безсимптомним перебігом інфекції. У зв'язку з цим, вчені також закликали до контролю над безсимптомними носіями.