У 1583 році італійський місіонер Маттео Річчі подолав довгий шлях, щоб дістатися до квітучого міста Чжаоцін у провінції Ґуандун. У своїй дорожній сумці він віз карту Європи, намальовану географом Абрагамом Ортеліусом. Через роки ця мапа стала одним із креслень найпершої кольорової карти світу в Китаї — «Kun Bi Wan Guo Quan Tu».
Минуло понад чотири століття, у березні 2014 року, під час свого візиту до Європи голова КНР Сі Цзіньпін отримав від президента Європарламенту Мартіна Шульца цікавий подарунок — карту Європи, намальовану А. Ортеліусом. Значення цього подарунку очевидне: стародавня карта є не лише історичним свідком морського Шовкового шляху, але й кристалізацією перетину китайської та західної цивілізацій.
Від Шовкового шляху до ініціативи "Пояс і шлях" відносини Китаю і ЄС пройшли випробування та продемонстрували високу стійкість. Китай і Європейський Союз вже понад 20 років підтримують всеосяжне стратегічне партнерство, економічні та торговельні відносини між двома сторонами постійно зміцнюються. У 2023 році Європейський Союз стане другим за величиною торговим партнером Китаю, а обсяг торгівлі між Китаєм і ЄС складе 5,51 трлн юанів (близько 772,5 млрд доларів США).
