Великі панди на прізвисько Мейсян, Тяньтянь та їх дитинча Сяоціцзі /самець/ залишили Смітсонівський національний зоопарк у Вашингтоні, завершивши своє перебування у США, щоб вирушити додому до Китаю.
Під час нетривалої церемонії, що відбулася в зоопарку, доглядачі у присутності журналістів супроводили три спеціальні контейнери, у кожному з яких перебувала одна панда. Пізніше контейнери були занурені на вантажівки, які вирушили до міжнародного аеропорту імені Даллеса.
Раніше співробітники зоопарку завантажили у вантажівки необхідні запаси, у тому числі 100 кг бамбука, щоб панди могли ним поласувати під час перельоту до Китаю.
Виступаючи перед представниками ЗМІ, директор Смітсонівського національного зоопарку та інституту біології охорони природи Бренді Сміт високо оцінила співпрацю Китаю і США в галузі збереження популяції великої панди, що триває понад 50 років, завдяки якій Мейсян і Тяньтянь прибули до Вашингтона в 2000 році і в наступні роки народили чотирьох чарівних дитинчат.
"Вони є знаковими тваринами для зоопарку, округу Колумбія та нашої країни", — сказала Б. Сміт про пару панд та їх дитинча. "Мільярди людей захоплюються, радіють, люблять наших великих панд і беруть участь у роботі щодо їх збереження", — зазначила вона, додавши, що зоопарк висловлює повагу та подяку своїм китайським колегам за спільні зусилля у галузі вивчення та розведення панд.
За словами Б. Сміт, не тільки сьогодні вранці, а й протягом кількох днів, що передували їхньому від'їзду, їй було важко змиритися з тим, що три бамбукові ведмеді їдуть. "Зрештою, сьогодні ми зосереджені на безпечному транспортуванні цих тварин до Китаю. Це момент радості, тому що це ще один крок у програмі успішного збереження популяції великої панди довжиною в 50 років".
Вона висловила сподівання, що така співпраця триватиме і наступні 50 років. "Будь ласка, знайте, що на великих панд чекає світле майбутнє. Ми залишаємося вірними нашій програмі і з нетерпінням чекаємо на можливість відсвяткувати разом з усіма, коли панди зможуть повернутися до Вашингтона", — підкреслила директор зоопарку.
