За допомогою китайського сферичного радіотелескопа з п'ятисотметровою апертурою FAST, також відомого як "Небесне око Китаю", було виявлено величезну структуру атомарного газу у всесвіті.
Відкриття було зроблено, коли вчені направили найбільший у світі радіотелескоп FAST у напрямку Квінтет Стефана, групи з п'яти галактик, чотири з яких утворюють компактну групу галактик.
Згідно з дослідженням, опублікованим у середу в журналі Nature, лінійний масштаб виявленої структури атомарного водневого газу досягає приблизно двох млн світлових років або 0,6 мегапарсека, що робить її найбільшою у своєму роді структурою, виявленою у всесвіті.
За словами астрономів, ця структура, ймовірно, виникла внаслідок припливної взаємодії на ранніх стадіях формування Квінтета Стефана.
Отримані результати надали нову інформацію для розуміння еволюції галактик та їхнього газу в космосі. Однак досі неясно, чому атомарний газ з такою низькою щільністю не було знищено ультрафіолетовим випромінюванням на космічному тлі.
Нещодавно за допомогою космічного телескопа "Джеймс Вебб" NASA було зроблено знімок Квінтета Стефана, на якому детально показано, як галактики, що взаємодіють, викликають процес зіркоутворення один в одному.
