Зізіфус, унабі, ююба, "грудна ягода" – все це назви китайського фініка цзао (枣). Цей кущ, або дерево, характеризується швидким дозріванням плодів і стійкістю до сухої погоди. Його плоди дуже поживні, багаті на цукор, вітаміни, мають лікувальні властивості. У китайській медицині використовують також коріння і кору фінікового дерева.

Плоди цзао з білою та солодкою м'якоттю до моменту остаточного дозрівання накопичують значну кількість вітаміну С – 700-900 мг, це удвічі більше, ніж чорна смородина. Єдиний недолік полягає у тому, що плоди довго не зберігаються. Для кращого зберігання фініки опускають на 1-2 хвилини в окріп і відразу ж охолоджують. Такий процес вбиває певні ферменти, які псують плоди. У висушених "оброблених" фініках вміст вітаміну С підвищується, досягаючи рівня 1500-2000 мг.

У свіжому вигляді цзао містить: вуглеводів – 33% , кислот – 0,5 %, сирого протеїну – 1,2%, жирів – 0,3 %. У в'ялених фініках (в'ялять їх прямо на дереві) – 71,6 % цукру, протеїну – 5,3 %, кислот – 1,4 %. Листя містить невідому речовину: якщо пожувати листок фінікового дерева, ця речовина тимчасово паралізує смакові рецептори.

Плоди дозрівають в кінці вересня, на початку жовтня

Фініки залишають в'ялити безпосередньо на дереві, а потім просто струшують. Урожай – до 30 кг з дерева. Сушені плоди цзао зберігають 2 роки. З китайських фініків готують компоти, сиропи, джеми, підливу та напої. Їх споживають свіжими, сушеними, вареними з рисом або пшоном, консервованими, додають в супи і каші.

Листям фінікового дерева годують шовковичного шовкопряда. Червона, груба, важка деревина – відмінний матеріал для токарних виробів. Кора служить для обробки шкіри і використовується як барвник.

Цілюща дія "грудної ягоди" при хворобах печінки, шлунка, легень, нирок описана ще в медичних трактатах Авіценни. Таджики п'ють відвар з плодів для підвищення життєвого тонусу. У поєднанні з іншими засобами фініки сприятливо діють при гіпертонії, хоча, як це не дивно, плоди не містять рутину – основної речовини, що знижує артеріальний тиск. Натомість в них є катехіни і лейкоантоціани які активно сприяють зміцненню стінок капілярних судин і зменшують їх ламкість.

Плоди цзао використовують в китайській і корейській традиційній медицині як антистресові "ліки". Фрукти подрібнюють в порошок і застосовують у невеликих дозах для заспокоєння нервів і очищення крові.

Листя китайського фініка впливає на ритміку серцево-судинних процесів, знищує деякі патогенні мікроорганізми. Смолиста речовина фінікового дерева переробляє в своєму харчовому тракті міріади дрібних комах Coccus lacca, виділяючи з себе лак, який надзвичайно цінується в Індії.

Фініки перешкоджають випаданню волосся, зміцнюють і пом'якшують їх. Листя дерева пом'якшує пухлини, допомагає при астмі і захворюваннях легенів.

Як свіжі, так і в'ялені фініки використовують як самостійну закуску або солодку страву до чаю. Цзао бувають червоними або чорними (у Китаї їх відповідно називають "хунцзао" і "хейцзао"). Плоди обкурюють димом, щоб покращити їхній смак. У Китаї і Кореї солодкий чайний сироп, виготовлений з цзао, доступний в скляних глечиках, у вигляді консервованого концентрату або чайних пакетиків.

Ціни на китайський фінік за один цзінь (0.5 кг)

Плоди цзао – одні з найпопулярніших інгредієнтів китайських делікатесів. І коштують ці "інгредієнти" досить дорого.

Михайло Іжик, українська служба МРК