Його часто порівнюють з картоплею. Однак корисні властивості цього коренеплоду набагато перевершують властивості його «брата».

Батат називають ще «солодкою картоплею». Щоправда, за смаком він більше нагадує гарбуз, при чому дуже солодкий. Вага батату від 200 г до 3 і більше кг.

Батьківщина цього коренеплоду - Колумбія і Перу, звідки його в епоху Колумба поширили по всьому світу: спочатку в Вест-Індію, потім східну і південну Полінезію, Нову Зеландію та острів Пасхи.

Зараз «солодку картоплю» з успіхом культивують в субтропічних і тропічних країнах. Лідером з вирощування батату, звісно, є Китай. За даними Продовольчої і сільськогосподарської організації ООН, Китай дає приблизно 83% світового врожаю батату, виробляючи близько 105 000 000 тон. Посівна площа при цьому майже 5 млн га.

Також великі плантації батату в Уганді, Нігерії, Індонезії, Танзанії, Індії і, де його називають «плодом довголіття».

• Батат здатний підвищувати лібідо, про що було відомо ще в 1595 році завдяки трактату Томаса Маффета «Про поліпшення здоров'я». Це пояснюється вмістом натурального жіночого гормону, зокрема, прогестерону, тому вживання батату є дуже корисним для жінок.

• В Америці популярні соковиті плоди з помаранчевою, в Азії з фіолетовою або кремовою м'якоттю та гладкою поверхнею, що має незрівнянний смак в запеченому вигляді.

• В залежності від виду батат буває зі смаком банана з горіхом, просто банана, гарбуза, дині, горіхів, кабачків і навіть каштана.

• З нього отримують цукор, борошно, патоку і навіть спирт. Стебла і молоде листя відварюють або вимочують, щоб позбутися гіркого молочного соку, потім додають в салати, а насіння використовують як сурогат кави.

Батат готується швидше, ніж картопля. Його вживають в їжу сирим, печеним, вареним, додають в каші, супи, дієтичні салати (завдяки низькій калорійності). Завдяки солодкуватому смаку він добре поєднується з апельсиновою цедрою, лимонним соком і гострими приправами - каррі та перцем.

У бататі знаходяться вітаміни А, В1, В2, В6, С, фолієва кислота, мікроелементи - магній, кальцій, фосфор, калій, залізо. Багато води, органічних кислот, дисахаридів, крохмалю, каротину.

Він корисний для серцево-судинної діяльності: завдяки вмісту вітаміну В6, вживання батату зміцнює стінки кровоносних судин. Тому його рекомендується включати в раціон тих, у кого часто виникають проблеми з серцево-судинною діяльністю і тиском.

Корисні властивості «солодкої картоплі» обумовлені наявністю антиоксиданту - вітаміну С. У порівнянні зі звичайною картоплею і цибулею, батат набагато перевершує їх за вмістом аскорбінової кислоти. Тому краще захищає організм від вільних радикалів, які викликають «клітинну корозію», що пов'язана з виникненням раку (включаючи рак ротової порожнини, стравоходу, легень).

Також батат є корисним для людей, які хочуть скинути вагу: він просто переповнений клітковиною, що швидко насичує організм, не завдаючи шкоди талії і стегнам. Складні вуглеводи, що знаходяться в складі плоду залишають людину ситою на довгий час. Та й калорійність його дуже мала, що дозволяє використовувати цей овоч в дієтичному харчуванні.

Велика кількість калію робить батат корисним для роботи нервової системи. Ступінь скорочень м'язів і нервових закінчень великою мірою залежать від вмісту цього корисного мікроелемента в нашому організмі. Тому овоч корисний при хронічній втомі, стресах, безсонні, неврозах.

Він піклується про наш шлунок: зміцнює слизову оболонку шлунка, запобігаючи гастритові, виразці та іншим захворюванням.

Користь батату є безумовною для людей з захворюваннями очей, застудою і при зниженому імунітеті.

Михайло Іжик, українська служба МРК