В обміні риторичними випадами між Китаєм і США стались несподівані зміни. У понеділок віце-президент США Майк Пенс заявив, що КНР продемонструвала «високий рівень транспарентності» в боротьбі з коронавірусною пневмонією COVID-19. Того ж дня глава американської адміністрації в своєму твіті з приводу ситуації з епідемією відмовився від скандального формулювання «китайський вірус», віддавши перевагу аполітичну формулюванню «вірус». В інтерв'ю телеканалу FOX News Дональд Трамп 24 березня заявив: «Час припинити роздувати з цього історію».

Історія, разом з тим, вийшла неприємною. Після того, як господар Білого дому почав використовувати словосполучення «китайський вірус», у США почастішали випадки утисків і нападок на китайців і американців китайського походження. Викладач Клермонтского коледжу в Лос-Анджелесі Крістен Браунелл зі сторінки видання «Гардіан» поскаржилася, що її китайських учнів не пускають в багато ресторанів. Видання New-York Times опублікувало статтю під заголовком «На них кричать, плюють і кидаються: американці китайського походження побоюються за свою безпеку». У матеріалі зазначено, що таке негативне ставлення суспільства поширилося вже на всіх американців азіатського походження.

Разом з тим, азіатська громада в США — це важлива політична сила, за прихильність якої борються і демократи, і республіканці. У деяких штатах саме позиція азіатського співтовариства визначає результат виборів. Так, у Вісконсині налічується 70 тис. виборців азіатського походження. Це в три рази більше загальної кількості голосів, які Трамп набрав у цьому штаті на виборах 2016 року. Відторгнення цих виборців навряд чи допоможе Трампу на майбутніх виборах, особливо після заяви першого члена Конгресу китайського походження Джуді Чу про те, що поведінка Трампа є «небезпечною».

Потреба охолодити антикитайський запал стала очевидною і з точки зору міжнародного співробітництва. У США склався серйозний дефіцит медичного обладнання для боротьби з COVID-19. Серйозна ситуація склалася вже в січні, однак до 19 березня президентська адміністрація не зробила жодних кроків для вирішення проблеми. Дійшло до того, що губернатор штату Нью-Йорк Ендрю Куомо прямо заявив центральній владі: якщо не буде поставок дефіцитного обладнання — «самі приїжджайте і забирайте 26 тисяч осіб, які помруть».

Трамп уже подзвонив південнокорейському президенту з проханням терміново допомогти з поставками обладнання. У Сеулі відповіли, що нададуть «максимальну підтримку» у міру можливостей. Як зазначає співробітник американського комітету Сенату США з міжнародних відносин Миру Репп-Купер, Трамп одночасно просить про допомогу і шантажує Республіку Корея. Вашингтон вимагає від Сеула щорічно виплачувати 5 млрд дол. в американську скарбницю — в іншому випадку, американський військовий контингент в Південній Кореї звільнить всіх місцевих співробітників. На цьому тлі просити Сеул про допомогу — далеко не найкраща ідея. Про це свідчить і вкрай розпливчаста південнокорейська відповідь Трампу: «допоможемо в міру можливостей».

За повідомленнями, що надходять, США прагнуть наростити імпорт медичних масок і медобладнання з Китаю, який також є найбільшим постачальником медикаментів у Сполучені Штати. На цьому тлі підтримання нормальних відносин з Пекіном є вкрай важливим для Вашингтона. Тим більше, що в КНР дали зрозуміти, що відкриті до міжнародної співпраці в боротьбі з COVID-19.

Однак Трампу не варто очікувати втілення схеми «нормалізація відносин з Пекіном в обмін на допомогу, з подальшим поновленням протистояння». Справа в тому, що нинішня епідемічна криза — затяжна. Потрібен тривалий час на розробку вакцини проти COVID-19, на приборкання самої епідемії, а це зажадає стабільних поставок медобладнання та медикаментів. Для цього потрібно довгострокова нормалізація американо-китайських відносин. Введення в риторику Трампа «китайського вірусу» цьому точно не сприяє.

З огляду на ці факти, адміністрації Трампа, дійсно, варто змінити тон. Це необхідно незалежно від того, чи усвідомили у Вашингтоні свою риторичну помилку, або просто вимушено вносять в свою риторику необхідну поправку.