Чень Фашу народився в сільській родині в повіті Аньсі провінції Фуцзянь в 1961 р. Йому рано довелося почати працювати. Він навіть школу не закінчив: у родині не було грошей. Він продавав газети, працював двірником, брався за будь-яку чорну роботу, яка могла принести хоча б якісь гроші.

У 1982 році, коли Чену ледь виповнився 21 рік, він, орендував вантажівку, доверху навантажив її деревиною і відправився в одне з найбільших міст провінції Сямень. Ця вантажівка з деревом – булла усім його майном, в неї він вклав усі накопичені за багато років роботи гроші. Доля йому посміхнулася і вже в перший день у Чена був контракт на поставку двох вантажівок деревини, після продажу якої він заробив 1000 юанів. Через кілька років ліс, він возив вже не вантажівками, а вагонами. До 1986 року Чень Фашу був одним з найбільших постачальників лісу в Сямені, тоді ж сільський хлопчина купив собі першу квартиру.

У 1995 році, накопичивши достатньо грошей, Чень вирішив, що час рухатися далі. Першим кроком став переїзд в центр провінції, місто Фучжоу, де він відкрив магазин «Сіньхуаду» навпроти найбільшого на той час в місті торгівельного центру. Через два роки, коли у Чен Фушу було вже п'ять таких магазинів у Фучжоу, він створив компанію «Сіньхуаду», одночасно інвестуючи в будівництво готелів та інфраструктурні проекти.

У 2000-му році вже відомий в Фучжоу мільйонер Чень Фушу купив акції гірничодобувної компанії «Цзицзінь». Він став другим найбільшим акціонером компанії. Наступну значну покупку він зробив через дев'ять років: у 2009 р. за 235 млн. доларів США купив 7% акцій найвідомішої пивоварної компанії Китаю «Ціндао».

У 2009 р., за версією Hurun Report, зі статком у 2 млрд. дол. США він був названий найбагатшою людиною в провінції Фуцзянь і 15-ю в Китаї.