Китайці дуже пишаються тим, що саме китайський цирк найдавніший у світі. Йому вже більше 2000 років. Ще правителі древніх царств посилали в дарунок один одному циркачів і танцівниць, іноді це робилося з таємною метою відволікти суперника від державних справ. Історія навіть зберегла ім'я першого китайського циркового артиста. Його звали Сюн Іляо з царства Чу. Він приніс перемогу своєму війську, коли перед початком великого бою став спритно жонглювати дев'ятьма кулями на очах ворожих воїнів і настільки прикував до себе їх увагу, що чуське військо здобуло перемогу майже без бою. А зараз циркове мистецтво в Китаї вважається національним надбанням. Його навіть називають восьмим чудом світу.

Але ось одна характерна деталь - зовні китайський цирк ламає класичне уявлення про устрій циркової арени. Він більше нагадує театр: сцена і перед нею місця для глядачів.

У китайському цирку можна побачити номери акробатів, жонглерів, еквілібристів, але в ньому немає - клоунів і дресированих тварин. А світова популярність китайського цирку пояснюється саме відсутністю екзотики. Це чи не єдине із традиційних китайських мистецтв, що цілком зрозуміло європейцям. Адже ні каліграфія, ні пекінська опера, не популярні у світі так, як цирк.

На відміну від циркових труп інших країн, майже всі номери в китайському цирку виконуються дітьми і підлітками, дорослі лише допомагають їм у виступі.

До циркового мистецтва в Китаї ставляться дуже серйозно, хоча система підготовки циркачів залишилась традиційною. Готовити майбутніх артистів починають із 5 років у спеціалізованих інтернатах. І в 10-12 років юні артисти вже є професіоналами та мають звання лауреатів і дипломантів престижних циркових конкурсів і фестивалів. Але потрапити в таку школу-інтернат дуже непросто: конкурси дуже великі, а вимоги надзвичайно високі.

У Китаї циркове мистецтво має державну підтримку, що дуже важливо, і зараз у Китаї налічується більше 12 тис. професійних циркових артистів.

Особливої уваги заслуговує китайський акробатичний цирк. Акробати літають під куполом немов птахи. Такого не побачиш ні в традиційному сучасному європейському цирку, ні в екстремальному американському. Китайські акробати є неперевершеними в мистецтві володіння своїм тілом і не багато хто у світі здатен повторити їх трюки.

У вересні цього року на 4-му Всесвітньому фестивалі циркового мистецтва, який проходив у Москві, артисти Чжецзянської циркової трупи виступили з номером «Юньдінлохань». Ця програма посіла перше місце в рамках даного фестивалю. Члени журі були вражені вмінням китайських акробатів володіти своїм тілом.

А у вересні 2008 року в Москві на сцені Цирку Нікуліна відбувся сьомий міжнародний молодіжний фестиваль-конкурс циркового мистецтва. Головний приз "Золотий слон" отримали також китайські циркачі. Як сказав тоді член журі Ґао Юе, номеру китайських артистів цирку за назвою "Мотузкове кільце" властиві як високий рівень акробатики, складність виконання і компановки, так і швидкий ритм. Десять молодих циркачів з Нанкінської циркової трупи, середній вік яких становив усього 17-18 років, своїми чудовими виступами завоювали високу оцінку з боку членів журі й глядачів. Тому китайські артисти продовжують відточувати свою майстерність, постійно дивуючи глядачів барвистістю шоу і складністю постановок.

Кажучи про відмітні риси китайського цирку, слід зазначити той факт, що в ньому немає довгих поклонів і аплодисментів. Навіть протягом номера, коли артист кілька разів застигає в позі, це просто вимагає від глядачів оплесків. Для китайського цирку взагалі характерна рідка скромність. За всім цим стоїть своєрідність національної культури видовища.