Місто Ґаочен, яке знаходиться в провінції Хебей, називається «батьківщиною ліхтарів». Згідно історичних даних, тут ліхтарі почали виробляти ще за часів правління династії Хань, тобто більше 2000 років тому.

Ліхтарі, зроблені в Ґаочені, називають ще і палацевими ліхтарями. З цим пов'язана одна цікава історія. Про неї нам розповів пан Ши Юцюань з центру розробки і освоєння продукції китайських ліхтариків міста Ґаочен. Ось що він сказав: «Імператор династії Цін Цянь Лун під час інспекційної поїздки прибув до міста Ґаочен. Це сталось саме 15-го числа першого місяця за лунним календарем. Всюди були ліхтарі. Було дуже гарно. Імператор обрав декілька ліхтарів і наказав відправити їх до палацу. З того часу ліхтарі Ґаочена стали називатись палацевими».

З часів правління імператора Цянь Луна ліхтарі міста Ґаочен стали відомими в країні. Протягом більше ніж 200 років технологія виготовлення ліхтарів в місті Ґаочен безперервно удосконалюється, а самі ліхтарі стали одним з важливих видів місцевої продукції, яка поставляється не лише в інші провінції Китаю, але й навіть за кордон.

Найбільш відоме місце, де роблять у Ґаочені ліхтарі – село Туньтоуцунь поблизу селища Мейхуачжень. Вже наприкінці 80-х років минулого сторіччя тут було налагоджено їх виробництво у великих обсягах. Тут їх виготовляється більше, ніж будь-де. Виготовлення традиційних народних виробів – ліхтарів вже стало одним з важливих елементів розвитку місцевої економіки. Сельські жителі шуткують: «Ми йдемо шляхом заможного життя з ліхтарем в руках».

Село Туньтоуцунь знаходиться у 100 кілометрах на південний-схід від міста Шицзячжуан, адміністративного центру провінції Хебей. А Хебей – це китайська провінція, на території якої фактично знаходиться Пекін. Але він не належить цій провінції, оскільки виділений у самостійну адміністративну одиницю, є містом центрального підпорядкування. Увійшовши в село Туньтоуцунь, одразу можна побачити, що по обидва боки дороги одна за однією знаходяться фабрики з виготовлення ліхтарів. Староста села Су Чженьго розповів нам про виробництво ліхтарів у селі. Ось що він каже: «На даний час у нашому селі живе 1400 родин. Половина з них займається виготовленням ліхтарів. Тут більше 30 фабрик. Щороку мінімум 40 млн ліхтарів вони виробляють. Вартість виробництва складає більше 100 млн. юанів на рік. Продукція реалізується на території всієї країни, а також експортується в країни Південно-Східної Азії, Ближнього Сходу і інші райони світу».

Перебуваючи на «батьківщині ліхтарів», можна спробувати зробити власними руками ліхтар. Звичайно, гості села не роблять такі великі ліхтарі, які можна побачити на вулицях. Вони виготовлені навіть з металу. Але варто спробувати зробити ліхтар невеликого розміру з паперу, бамбукових паличок тощо. Такі ліхтарі дійсно дуже просто зробити. Під час виготовлення можна також застосувати свої дизайнерські здібності. Особливо цим цікаво займатись на свято!

Щоб виготовити такий ліхтар, насамперед, необхідно потримати над вогнем спеціально призначені для виготовлення ліхтарів палички. Вони повинні будуть гнутися під кутом у 90 градусів. Щоб зробити рамку ліхтаря треба лише 4 подібні палички. Після цього треба наклеїти на рамку папір сюаньчжи, тобто папір, на якому пишуть пензлем. Він дуже тонкий, прозорий, що дуже важливо для ліхтарів. Це кращий сорт паперу з провінцій Аньхой. Оболонка готова, тоді вже можна почати малювати на ній малюнки, які подобаються автору. Оскільки це традиційні китайські вироби, краще розмалювати пензлем. Лише так ліхтар буде мати стиль китайського мистецтва.

Наприкінці роботи, треба закрити нижню частину ліхтаря, встановити на ньому свічку. Звичайний ліхтар готовий.

Виготовити справжній палацевий ліхтар не так вже і просто. Для його виготовлення необхідно зробити 56 робочих операцій. При цьому усі ці операції повинні виконуватись вручну.

В останні роки уряд міста Ґаочен активно підтримує виробництво палацевих ліхтарів. Був розроблений ряд заходів. Так, наприклад, при створенні нових видів ліхтарів підприємства можуть отримати науково-дослідні субсидії, їм можуть зменшити податки тощо. За ініціативи уряду в місті створена акціонерна компанія з розробки нових видів ліхтарів міста Ґаочен. Міська адміністрація підтримала створення товариства з вивчення палацевих ліхтарів. Ця ініціатива була висунута селом Туньтоуцунь. Родини, які займаються виготовленням ліхтарів, стали об'єднуватись. Товариство з вивчення палацевих ліхтарів спеціально запрошує спеціалістів як консультантів. У товаристві розробляють нові види ліхтариків з врахуванням потреб ринку і на замовлення клієнтів. Були продумані ліхтарів-восьмикутники, кулясті ліхтарі, ліхтарі у формі дині тощо. Маленькі ліхтарі розміром з горіх, а великі – як дім. Були розроблено більше 200 нових видів ліхтарів. Селяни також упровадили нову особливу техніку для виготовлення ліхтарі, удосконалили технологію виробництва. Здійснена напівмеханізація виробництва, що дозволило у десятки разів підвищити його ефективність.

Наш кореспондент взяв інтерв'ю в одного простого селянина, якого звати Чжан Січжун. Родина Чжана складається з 3 членів, двоє займаються виготовленням палацевих ліхтарів. Ця справа щорічно приносить родині додатковий прибуток у розмірі більше 20 тисяч юанів. Чжан і його родина задоволені своїм життям. Ось що він каже: «Завдяки тому, що я зайнявся виготовленням ліхтарів, у житті родини відбулись великі зміни. Я живу значно краще, ніж коли був дитиною. Я придбав мікроавтобус. Вже є уся домашня електроника. Я не оригінальний. Усі мої земляки так живуть».

Нині село Туньтоуцунь стало селом, яке повністю спеціалізується на виготовленні палацевих ліхтарів. Воно також стало прикладом для прилеглих селищ. Село Туньтоуцунь спільно з селами Муляньчен, Цуйцзячжуан і іншими, загалом їх більше 10, і всі вони знаходяться в одному й тому ж районі, організували зону з виробництва ліхтарів, яка розвивається кожний день.

У 2006 році акціонерна компанія з розробки ліхтарів міста Ґаочен створила декоративний ліхтар. При його виготовленні використовується особлива технологія, давно відома в народі – виготовлення з паперу. Компанія має повну інтелектуальну власність на виготовлення цих ліхтарів. Вона отримала три патенти державного значення. Тепер це її головний вид продукції. Зараз компанія випускає більше 2000 ліхтарів різного виду. Продукція користується великим попитом, і попит перевищує пропозицію.