Ліхтар – один з традиційних художніх виробів Китаю, який вважається незмінною прикрасою усіх головних свят в країні. Сьогодні традиційні китайські ліхтарі можна побачити і за кордоном – вони висять в районах, де живе китайська діаспора.

В останні роки виставки китайських ліхтарів влаштовуються в усьому світі. Одна з них пройшла декілька років тому в Москві. Пані Хань, історик за професією сказала нашому кореспонденту:

«Ліхтарі тісно пов'язані з життям китайців. В храмах, готелях – всюди висять ліхтарі. За переказом, вони були винайдені більше 1800 років тому, в епоху династії Західна Хань. Тоді в Китаї широко розповсюдився буддизм. Буддийські монахи в 15 день першого місяца за лунним календарем медитирували на мощі Будди і на знак поваги до нього запалювали ліхтарі. Дізнавшись про це, китайський імператор в цей день почав запалювати ліхтарі в себе у палаці і в храмах на знак поваги до Будди. Пізніше це релігійне свято розповсюдився в народі і став називатись Юаньсяо – свято ліхтарів

Досі по всьому Китаю на Юаньсяо влаштовують виставки ліхтарів, які зазвичай роблять з наклеєного на дерев'яні планки тонкого паперу. На ньому вирізають чудові пейзажі, зображення тварин і людей. Найвідомим видом ліхтарів є «маден», чи «ліхтар коня». Всередині горизонтально розташовано зубчате колесо, яке приводиться в рух догірними потоками повітря від запаленої внизу свічки. Розташовані на колесі фігурки коней починають рухатись по колу, відбиваючи на стінках ліхтаря чудові тіні. Здається, ніби всередині ліхтаря скачуть справжні коні.

Пані Хань каже про важливість пам'ятати старі традиції святкування Юаньсяо, такі, як шестя з ліхтарями:

«В наші дні шестя з ліхтарями влаштовують рідко. А паперові ліхтарі ручної роботи замінили пластикові копії, всередині яких замість свічок горять електричні лампочки. Традиційні ліхтарі ідуть у минуле. Нам треба докласти максимум зусиль, щоб не втратити їх назавжди».

За формою китайські ліхтарі дуже різні, особливо популярні чотири- та шестигранні, обтягнуті кольоровою матерією з різними малюнками. Напередодні свята їх розвішують в кожному домі.

Китайські ліхтарі бувають різної форми і розмірів, вони неоднакові за конструкцією. Є ліхтарики з рухаючимися картинками всередині, ліхтарики у формі драконів чи з їх зображенням, круглі палацові ліхтарики тощо. Найпопулярні серед них – це «маден», про які ми вже розповіли, і ліхтарі у в виді дракону.

Дракон – символ китайської нації. Танці з ліхтарями у виді вогненного дракону є одним з традиційних святкових заходів у багатьох районах Китаю. Особливо часто ці танці можна побачити саме під час свята ліхтарів.

В передмісті Сіаня є селище Саньчжао, яке відоме своїми ліхтарями, як Тула – самоварами. Виготовлені там ліхтарі популярні не тільки в Китаї, але й за його межами - в Кореї, Японії, країнах Південно-Східної Азіх. Щорічні доходи селища від продажу ліхтарів перевищили 6 мільйонів доларів.