Водні ресурси Китаю зосереджені, головним чином, в 7 водних артеріях, а саме, це річки Янцзи, Хуанхе, Сунгарі, Ляохе, Чжецзян, Хайхе і Хуайхе. Згідно з даними, що містяться в «Положенні про якість навколишнього середовища Китаю на 2003 рік», розміщеному Головним управлінням із захисту навколишнього середовища Китаю, ситуація, пов'язана з екологічним станом 7 головних водних артерій країни безупинно покращується. Згідно зі статистичними даними 2003 року, вміст води першої-третьої категорії якості (прийнятною для переробки та вживання) становить 37,7%, а в 2001 році цей показник не перевищував 1 / 3.  

        Серед 7 головних артерій найбільш серйозне забруднення спостерігалося в акваторіях річок Хайхе і Ляохе. Головними показниками забруднення в семи водних артеріях є наявність нафтових викидів, зміст біологічного аеробіонту, азоту, марганцевокислого калію, випарів фенолу, ртуті та ін. В озерах і водосховищах головними забруднюючими речовинами є азот і фосфор.  

         Якість води в природних водоймах, а також в підземних джерелах в більшості китайських міст є досить задовільною, однак частина з них серйозно забруднена. У деяких районах спостерігається катастрофічне забруднення води. Ця ситуація, головним чином, склалася у великих мегаполісах, для яких характерний тиск населення і відносно високий рівень індустріалізації. Основними забруднювачами є азотнокисла сіль, нітрит, аміак-азот, залізо, марганець, хлорид, сірчанокисла сіль та ін.