Традиція поєднання лікування з харчуванням склалася давно – за часів династії Чжоу (1046-256 рр.. до. н.е.). У стародавніх китайських класичних трактатах багато місця приділялася дієтотерапії. У медичних трактатах "Тисяча золотих рецептів" ("Цяньцзіньфан" і "Цяньцзінь їфан"), автором яких є знаменитий медик стародавнього Китаю Сунь Симяо, є розділи, що присвячені дієтотерапії. Ці книги глибоко вплинули на створення і розвиток давньої системи лікувального харчування.  

　　 Сунь Симяо вважав, що раціональне харчування - це основа здоров'я. Коли людина хворіє, не можна довільно приймати ліки. Спочатку лікар повинен зрозуміти причину походження хвороби, а потім лікувати її за допомогою правильного підбору продуктів харчування; ліки потрібно застосовувати тільки у важких випадках, коли одна лише дієта не дає достатнього ефекту. Методи дієтотерапії та лікувального харчування, що поширилися в народі, коріняться в теорії Сунь Симяо про дієтотерапію.  

　　  Сунь Симяо прожив понад 100 років. Цей факт спонукав людей того часу і наступних епох добровільно і щиро прийняти його теорію дієтотерапії і способів збереження здоров'я. З плином часу дієтотерапія і лікувальне харчування стали хорошими методами в справі зміцнення здоров'я, профілактики і лікування хвороб.  

　　  Дієтотерапія означає застосування харчових продуктів в якості ліків. У Китаї майже всім відомі методи профілактики та лікування хвороб за допомогою звичайних овочів і харчових продуктів. Якщо хтось в родині простуди, то слід нарізати скибочками імбир і цибулю, а потім зварити їх разом з "червоним" цукром. Такий відвар дуже корисний від кашлю, він гарний для горла і при застуді і, як кажуть китайські лікарі, це прекрасне потогінну та жарознижуючий засіб. Зазвичай, щоб підтримати здоров'я, треба є імбир вранці, а Редьку ввечері. Сіль, оцет, імбир, цибуля, часник та інші приправи теж володіють лікувальними властивостями і мають ефект лікарських засобів.  

　　  Споживання в їжу квітів і рослин - це одна зі складових дієтотерапії. Так зване "страву з квітів" означає перетворення квітів у їстівні страви.  

　　   Застосування квітів у їжу з'явилося в Ⅵ - Ⅶ ст. до н. е.., в період Чуньцю ( "Весна і осінь"); воно стало широко розповсюджуватися в Ⅶ в. при династії Тан. 

　　  Споживання в їжу квітів і рослин - це одна зі складових дієтотерапії. Так зване "страву з квітів" означає перетворення квітів у їстівні страви. Застосування квітів у їжу з'явилося в Ⅵ - Ⅶ ст. до н. е.., в період Чуньцю ( "Весна і осінь"); воно стало широко розповсюджуватися в Ⅶ в. при династії Тан.  

　　  У Китаї налічується більше тисячі видів квітів, а в північному Китаї росте більше ста видів їстівних квітів, у пров. Юньнань, що розташована на Південно-заході Китаю, кількість їстівних квітів складає більше 260 видів.  

　　  Є квіти коштує для лікування захворювань, а найбільше вживати квіти в їжу корисно для здоров'я людей, особливо жінок. Наприклад, троянда - символ любові - корисна для активізації кровообігу і ефективна в косметології; риба і персики, приготовлені разом, а також креветки з овочами допомагають активізувати "ци" і кровоток, тобто підвищують тонус і зміцнюють шлунок і селезінку.  

　　  Лікувальне харчування - це прийом лікарських засобів, що є в складі харчових продуктів. Таким способом можна лікувати і охороняти від хвороб. Методи лікувального харчування передаються з давніх часів і користуються все більшою популярністю серед сучасних китайців. Серед повсякденних продуктів і страв в Китаї до лікувальним відносяться локшина, борошняні, суп та овочеві страви. В наші дні також з'явилися ресторани, що спеціалізуються на лікувальному харчуванні. Види лікувального харчування різні, і кожен відрізняється своїми особливостями. Наприклад, спеціальна рідка каша для дітей, яка називається "Хайерчжоу", виготовлена з рису, зерен "іовлевих сліз" і сушеної хурму; вона допомагає зміцнювати селезінку і шлунок. Ще приклад: відвар (бульйон) з мутовчатого Рябчиків і Мандариновий шкірки може "розсіювати холод", тобто усувати простуду, і заспокоює кашель; відвар з женьшень - зміцнює хворих, ослаблених і літніх людей.

        В "Законі про гігієну харчових продуктів КНР" зафіксований заборона на додавання лікарських препаратів у харчові продукти, що суперечить лікувального харчування. Для того, щоб вирішити це протиріччя, відповідні відомства розробили перелік кількох десятків видів лікарських засобів, які можуть служити харчовими добавками і входити до складу харчових продуктів. Це финик, сушений імбир, глід, польова м'ята та ін

        Продукти лікувального харчування застосовуються не тільки в межах Китаю, але й вийшли на міжнародний ринок. Наприклад, вино з хризантем або з додаванням хризантем, чай з Мандариновий шкірки, випічка з фуліном (трутовиковий лікарський гриб) та ін входять в раціон все більшої кількості іноземців.