Цінь Шихуан – засновник династії Цінь. Його родове ім'я – Їн Чжен. В останні роки епохи Чжаньґо царство Цінь було найбільшою потужною державою. Вже дозріли умови для об'єднання країни. У перші роки правління Їн Чжена державними справами керував канцлер Люй Бувей, адже Їн Чжен був тоді зовсім маленьким. У 238 р. до н.е. він став сам правити країною. Він усунув Люй Бувея від посади і призначив Вей Ляо, Лі Си і інших сановників. 

        З 236 по 221 р. до н.е. він по черзі розбив шість царств – Хань, Вей, Чу, Янь, Чжао і Ці і тим самим покінчив з роз'єднаністю, створивши першу в історії Китаю єдину багатонаціональну країну з централізованою владою – династію Цінь. У 221 р. до н.е. Їн Чжен узяв собі титул Шихуана, тобто "першого імператора". Він постановив розробити адміністративний поділ і особисто призначав сановників, які були безпосередньо підпорядковані імператору. На основі колишніх законів царства Цінь він, запозичуючи і деякі статті із законів інших шести царств, розробив і ввів єдине законодавство. Він вислав до Ґуаньчжуна і Башу аристократів колишніх шести царств, щоб уникнути їх боротьби за реставрацію влади. Він заборонив народним масам мати зброю і вся зброя була конфіскована і знищена.  

         В економічній сфері Цінь Шихуан здійснював розвиток сільського господарства і централізованої торгівлі, підтримував феодальну власність на землю. У 216 р. до н.е. він наказав визнати і захищати права власності на землю для всіх землеробів і селян-власників, обклавши їх податками, тим самим була затверджена система приватної власності на землю. Були уніфіковані система мір і вагів, грошова система, а також заснована єдина мережа казенних доріг.  

　　  У Мкультурному плані в період правління Цінь Шихуана була уніфікована китайська писемність. Також зміцнилося кримінальне право. У 212 р. до н.е. він наказав спалити всі конфуціанські книги, що зберігалися у приватних осіб, і закрив приватні школи. Згодом він наказав живцем закопати в землю більше 400 послідовників конфуціанства. Це подія добре відома в історії Китаю.  

　　 Після приходу до влади Цінь Шихуан наказав полководцеві Мен Тяню вести боротьбу з гунами, побудував Велику китайську стіну, чим обезсмертив себе в історії. Бажаючи залишитися в історії навіки, Цінь Шихуан наказав побудувати для себе грандіозну гробницю, що не має аналогів в світі за масштабами і пишністю.  

　　 У міру того, як він завойовував і приєднував все нові і нові території Китаю, роботи над усипальнею розширювалися, і незабаром набули небаченого розмаху. На це було витрачено величезну кількість грошових і людських ресурсів, що лише поглибило страждання простого народу. У липні 210 р. до н.е. Цінь Шихуан помер від хвороби.