В історії Китаю є немало відомих битв, коли невеликою кількістю перемагали сильнішого противника. "Битва при Чибі" – це приклад, дуже відомий в народі; ця битва породила багато крилатих висловів - чен'юй, про походження яких люди і до цього дня охоче розповідають історії. 

　　 В кінці II ст прийшла до занепаду династія Східна Хань. Після довгих усобиць Цао Цао, Лю Бей і Сунь Цюань захопили свої сфери впливу. З них Цао Цао був сильніший за всіх. У 208 р. Цао Цао, повів свої війська на південь, переміг Лю Бея і зайняв велику частину стратегічно важливій місцевості Цзінчжоу. А Лю Бею довелося відступити до Сякоу (нині Ханькоу пров. Хубей). Цао Цао намагався разом знищити Лю Бея і одночасно захопити території Сунь Цюаня. Тоді Лю Бей і Сунь Цюань вирішили спільно дати відсіч Цао Цао. У той час Цао Цао на чолі 200-тисячного війська відправився в Сякоу і зустрівся з 50-тисячним об'єднанням військ Сунь Цюаня і Лю Бея. Це було при Чибі (нині гори Чицзи в західній частині Учана пров. Хубей). Воїни Цао Цао – мешканці півночі - не уміли битися на воді і потерпіли поразку в першому бою. Цао Цао вивів свої війська назад на північний берег річки Янцзи. Війська протистояли один одному. Цао Цао повелів полководцям Цай Мао і Чжан Юю, які перейшли на його сторону після битви в Цзінчжоу, навчити війська битися на воді. Були отримані перші результати. Чжоу Юй, який керував військами Сунь Цюаня, боявся, як би війська Цао Цао не навчилися з допомогою Цай Мао і Чжан Юя битися на воді. І він вирішив внести розлад між Цао Цао і двома полководцями. Цао Цао попався на його вудку, повірив, що Цай Мао і Чжан Юй шпигуни, і убив їх. 

　　 Чжоу Юй порадився з Чжуґе Ляном. Як вони вважали, Цао Цао був сильний у військовому відношенні. Якщо сторони битимуться у відкритому бою, то об'єднана армія не зуміє перемогти. І вони вирішили напасти на Цао Цао хитрістю, застосувавши силу вогоня. Вони придумали таку тактику. У один з днів Чжоу Юй разом з підлеглими обговорював спосіб військових дій проти Цао Цао. На наступний ранок Чжоу Юй скликав військову раду. Один з полководців, якого звали Хуан Ґай, вважав, що слід капітулювати, адже дуже сильний був противник. Чжоу Юй затрясся від гніву, але потім замінив страту Хуан Ґая на 50 ударів палицями. Після п'ятдесяти ударів спина Хуан Ґая перетворилася на криваве місиво. Чжоу Юй послухав благання своїх офіцерів і припинив покарання. Хуан Гая віднесли в намет, звідки він, не маючи сил встати, таємно послав гінця до Цао Цао: "Я готовий віддати у ваше розпорядження моїх людей, знаючи вашу щедрість і уміння нагороджувати підлеглих, які відрізнилися в справах управління або війни." Цао Цао знав про стратагему "Нанесення собі каліцтва" і тому не квапився повірити гінцеві на слово. "Проте в пропозиції вашого пана не повідомляється про час і місце нашої зустрічі. Як же нам здійснити цей план?" - сказав обережний Цао Цао. "То хіба ви не знаєте, що гонець, посланий з подібною пропозицією сам не може знати про це, бо інакше план може зірватися", - відповів посланець Хуан Ґая. Врешті-решт Цао Цао вирішив, що Хуан Ґай дійсно хоче приєднатися до нього при першій же слушній нагоді. Він велів Хуан Ґаю встановити як умовний знак на своєму флагмані зелений намет.  

　　 Після того, як Хуан Гаю вдалося переконати Цао Цао в щирості своїх намірів, якийсь Пан Тун теж біг з табору Чжоу Юя і, поживши деякий час в самоті, наніс візит Цао Цао. Той багато чув про військові таланти Пан Туна і зустрів його зі всією чемністю і попросив висловити свою думку про ввірений йому флот. "Диспозиція вашого флоту організована чудово, але здоров'я воїнів залишає бажати кращого», - сказав Пан Тун. Цао Цао з готовністю визнав, що його воїни - а всі вони були уродженцями північних рівнин - погано переносять місцевий клімат і до того ж не звиклися воювати на воді. "Цю справу можна поправити. Зв'яжіть ваші кораблі міцними ланцюгами, і хитавиця набагато зменшиться. Тоді ваші воїни відчуватимуть себе краще. Цао Цао послухався поради Пан Туна, після чого посадив свою армію на кораблі і почав переправу через Янцзи в обумовленому місці, де його повинна було очікувати флотилія Хуан Ґая. Побачивши флагман флотилії Хуан Ґая із зеленим наметом на носі, Цао Цао абсолютно повірив в успіх своїх дій і наказав направити флот прямо на середину річки. Раптово Хуан Ґай підняв меч, і по цьому знаку його воїни стали закидати кораблі Цао Цао стрілами, що горіли. Незабаром флот Цао Цао спалахнув, і, оскільки кораблі були міцно скуті ланцюгами, вогонь швидко знищив весь флот Цао Цао. Останній з невеликим загоном вершників втік на Північ і з тих пір не подумував про похід на Південь. 

　　 Завдяки битві при Чибі Сунь Цюаню вдалося зміцнити своє панування на півдні річки Янцзи, а Лю Бей зайняв велику частину Цзінчжоу. Таким чином, склалося протистояння трьох держав на чолі з Цао Цао, Сунь Цюанем і Лю Беєм. Від того часу залашились крилаті фрази, наприклад, "Нанесення собі каліцтва", нагадуючи про те, що Хуан Ґай удавано перейшов на сторону Цао Цао; згадка про стратагему "Ланцюг" означає, що близький друг Чжуґе Ляна Пан Тун переконав Цао Цао зв'язати ланцюгами кораблі, і вони не зуміли уникнути вогню пожежі.