В епоху Воєн між царствами (V -- III ст. до н.е.) Китай був розділений на багато царств, які безперервно воювали між собою. У кожному царстві були радники, які спеціально служили для того, щоб давати імператорові поради відносно методів і способів управління. Ці радники, переконуючи, уміли користуватися образними виразами, порівняннями і метафорами, так щоб імператори свідомо приймали їх поради і пропозиції. «Запрягати коня хвостом вперед» - це історія про радника царства Вей Ді Ляна. Ось що він одного дня придумав, щоб переконати імператора Вей змінити прийняте рішення. 

　　   Царство Вей було в ті часи сильнішим, ніж царство Чжао, тому імператор Вей вирішив атакувати столицю царства Чжао Ханьдань і підпорядкувати собі царство Чжао. Дізнавшись про це, Ді Лян дуже розхвилювався і вирішив переконати імператора змінити це рішення.  

　　    Імператор царства Вей обговорював з воєначальниками план нападу на царство Чжао, коли раптово прийшов Ді Лян. Ді Лян сказав імператорові: - Тільки що дорогою сюди я бачив дивне явище. - Яке? - запитав імператор. - Я бачив коня, який йшов на північ. Я запитав людину у возі: «Куди ти прямуєш? ». Він відповів: «Я їду в царство Чу». Я здивувався: адже царство Чу знаходиться на півдні, а він їде на північ. Проте він засміявся і навіть бровою не повів. Він сказав: «У мене вистачить грошей на дорогу, у мене хороший кінь і хороший візник, тому я все одно зумію доїхати до Чу». Я ніяк не міг зрозуміти: гроші, хороший кінь і прекрасний візник. Адже це не допоможе, коли він їде в неправильному напрямі. Він ніколи не зможе доїхати до Чу. Чим далі він їхав, тим усе більш віддалявся від царства Чу. Проте я не зумів відрадити його змінити напрям, і він їхав собі вперед. 

　　    Почувши слова Ді Ляна, імператор царства Вей розсміявся через те, що та людина була такою дурною. Ді Лян продовжував: - Ваша величність! Якщо Ви хочете стати імператором цих царств, то спочатку Ви повинні отримати довіра цих країн. А агресія проти царства Чжао, яке слабкіше чим наше царство, понизить Ваш престиж і віддалить вас від мети! Лише тут імператор Вей зрозумів дійсний сенс прикладу, що навів Ді Лян, і відмінив свої агресивні плани відносно царства Чжао.  

　　     Сьогодні фразеологізм "Колія на південь, а голоблі на північ" означає "Поступати в повному протиріччі з поставленою метою"