Тисячорічна історія китайської літератури засвідчила багато відомих поетів, драматургів і новелістів, однак серед них лише дехто присвятив своє життя драматургії, режисурі, акторству, вивченню театру і написанню новел. Китайський відомий древній літератор Лі Юй саме один з таких людей. 

　　Лі Юй народився у 1610 році за династії Мін (1368 - 1644). Коли йому було 30 років, в Китаї відбувалась зміна династій. Остання феодальна династія в історії Китаю Цін (1644 - 1911) скинула династію Мін. Це викликало великий неспокій в суспільстві, який тривав протягом декількох десятків років. Лі Юй став свідком цих соціальних безладь. У 1680 році він помер. 

　　Лі Юй з дитинства виховувався згідно принципів традиційного конфуціанського виховання і сподівався зробити традиційний вибір для інтелігентів того часу, тобто рухатись кар'єрною драбиною урядовця через екзамени. Однак, тому що його життя припало на час заколотів, він декілька разів приймав участь у державних екзаменах, але не мав успіху. Після цього Лі Юй відкинув ідею бути відомим, таким чином. Він відкрив невеличкий книжковий магазин, і заробляв собі на прожиття гравіюванням іменних печаток і надаючи послуги писаря. Але він направляв усі свої зусилля на театральну творчість.  

　　Найбільший творчий внесок Лі Юя заключається у написанні п'єс і есе з театрального мистецтва. Він написав 10 п'єс, серед яких «Камбаля», «Фенікс шукає фенікса», «Юй Сао Тоу», «Лянь Сян Бань» тощо. В цих п'єсах мова йде про кохання чоловіка і жінки. Сюжети п'єс звивисті, захоплюючі та гумористичні, взяті з реального життя. Його п'єси створені не лише для звеселення, вони несуть навантаження серйозного змісту. В п'єсах піддаються критиці відносини «хазяїн васал», а також одруження, визначене батьками. П'єси Лі Юй стали популярними у народі, і навіть стали відомими в Японії та країнах південно-східної Азії. Досі у традиційних постановках Китаю незмінно присутні п'єси Лі Юя. 

　　Лі Юй не лише створив велику кількість п'єс, але він також був драматургом постановок своїх п'єс на сцені. Під час таких постановок він брав на себе роль і режисера і актора. Серед світських людей і інтелігенції древнього Китаю професія актора вважалась низькою. Однак Лі Юй полюбляв свою справу і організував гастролі свого театру у десятках провінцій протягом більше ніж 20 років. 

　　Тривала театральна практика багато в чому збагатила досвід Лі Юя.