Тао Юаньмін (чи ще відомий як Тао Цянь) жив в епоху Цзінь у 4 сторіччі нашої ери. Він був піонером ідилічного жанру. Все своє життя Тао Юаньмін жив дуже злиденно. В своїх віршах він оспівував ідею «полишивши цей марний світ, прагнути волі». Тао Юаньмін відрізнявся високою моральністю, відкритим характером, тим що був звичайною доброю людиною. 

　　Прадід Тао Юаньміна — Тао Кань — один з засновників держави епохи Цзінь. Дід і батько поета служили при палаці. Коли Тао Юаньміну було 8 років, помер його батько, і вся родина збідніла. Ще молодим Тао Юаньмін мріяв досягти успіху у своїй кар'єрі. 

　　Однак, епоха Цзінь була дуже неспокійним часом в історії Китаю. Цей період характеризується боротьбою за престол та спадок серед членів імператорського роду. Після того, як 29-річний Тао Юаньмін був вперше призначений на державну посаду, через хаос у правлінні, йому довелось полишити свою посаду і повернутись додому.  

　　Тао Юаньмін жив злиденним життям, він навіть сам займався землеробством. Але цим не можна було прогодувати свою родину. Тому йому довелось знову поступити на службу. Коли йому виконалось 41 років, Тао Юаньмін став начальником повіту Пенцзе. Тао Юаньмін зневажав честолюбність, багатство і пошану, він не шанував можновладців, тому він залишив свою посаду, прослуживши лише 80 днів. З того часу, Тао Юаньмін назавжди полишив кар'єру, повернувся на батьківщину і жив у злиднях до смерті. 

　　Коли Тао Юаньміну було 44 роки, згорів його будинок, і через сильну пожежу нічого врятувати не вдалось. Він став ще більшим бідняком. Єдине заспокоєння він знаходив у духовному житті. Саме в той час Тао Юаньмін написав багато ідилічних віршів, у яких описана сільська природа і ідилічне щастя селян. Тобто, ховаючись від гіркого існування свого, лише у віршах Тао Юаньмін знайшов «моральний притулок». 

　　Навіть у найважчі часи Тао Юаньмін відмовлявся від державної служби. У літньому віці Тао Юаньмін став творити прозаїчні твори. Тоді він написав утопію «Персикове джерело», сюжет якої в тому, що один рибалка, заблукавши, потрапив до місцевості "Таоюань", де жили люди, які врятувались від тягару війни. Ці добрі, працелюбні люди жили разом у мирі та злагоді. Звичайно суспільство, описане в утопії « Персикове джерело» - лише вигадка. Водночас, опис життя, повного спокою і щастя, відображає прагнення людей, які живуть у важкі часи, до вільного, стабільного і щасливого життя.  

　　В наш час відомо більше ста віршів Тао Юаньміна і більше десяти прозаїчних творів. Творчість Тао Юаньміна посідає важливе місце в історії китайської літератури. Нагадаємо, що у часи династії Цзінь у літературній творчості був популярний формалізм. Незважаючи на це, Тао Юаньмін заснував новий жанр лірики – ідилічна поезія. Лірика Тао Юаньміна стала продовженням старовинного стилю в китайській традиційній поезії.