Вислів 病入膏肓, який дослівно перекладається, як «Хвороба проникла в самісіньке нутро» насправді означає наступне – «Бути в безнадійному стані, на краю могили». Наприклад: 这家公司由于长期资金周转不开，已是病入膏肓，早晚有倒闭的一天啊！ (Ця компанія вже довгий час потерпає від фінансових негараздів та перебуває у безнадійній скруті, тому банкротство – це лише питання часу).

Значення окремих ієрогліфів:

病 – «хвороба», «захворювання»;

入 – «входити», «проникати»;

膏 – разом з ієрогліфом肓 має значення «ділянка тіла між серцем і діафрагмою»;

肓 – «частина грудної порожнини між серцем і діафрагмою» (вважається недоступною для дії ліків).

Історія походження вислову病入膏肓:

Походження цього вислову пов'язане з першим в історії Китаю лікарем – Бянь Цює. Одного разу він побачив землевласника Цай Хуаньґуна, подивився на нього і сказав: «У тебе хвороба шкіри. Якщо її не лікувати, вона може стати ще серйознішою». Землевласник відповів: «Я не хворий», а після того як Бянь Цює пішов, він сказав оточуючим: «Лікарі люблять лікувати здорових людей, а лікування приписують собі, як заслугу». Через десять днів Бянь Цює ще раз відвідав чоловіка і сказав йому: «Твоя хвороба вже проникла в м'язи, якщо ти не будеш лікуватися, вона прогресуватиме». Хуаньґун знову знехтував словами лікаря, і Бянь Цює пішов. Через десять днів він знову відвідав хворого і повідомив йому: «Твоя хвороба дійшла до шлунка. Чому ти не хочеш лікуватися? Адже тобі стане ще гірше, і хвороба насилу піддасться лікуванню». Хуаньґун як і раніше не брав до уваги те, що йому казали. Минуло ще 10 днів. Бянь Цює прийшов до Хуаньґуна, поглянув на нього здалеку, розвернувся і пішов зі словами: «Хворобу шкіри можна було вилікувати, використовуючи гарячий настій; хворобу м'язів можна було вилікувати за допомогою голок; хворобу шлунка – за допомогою вогню; а якщо хвороба дійшла до кісток, то вже не допоможуть жодні ліки». Минуло п'ять днів, і Хуаньґун відчув біль у всьому тілі. Лише тоді він згадав слова Бянь Цює. Однак лікар вже зник у невідомому напрямку. Врешті-решт Хуаньґун помер.

Звідси й пішов вислів 病入膏肓, тобто, якщо хвороба проникла в самісіньке нутро, то вже ніщо не допоможе. Мораль цієї історії також полягає в тому, що людина повинна прагнути негайно виправляти всі свої помилки. Якщо вона відмовлятиметься визнавати їх, це може призвести до непоправних результатів.