Маджонг в США

Перший збережений запис партії в маджонг не китайською мовою було зроблено в 1895 році американським антропологом Стюартом Кліном. У 1900 році брати Уайт ввели маджонг в англійські клуби Шанхая, де з ним вперше стали масово знайомитися іноземні жителі Китаю.

Оригінальний китайський маджонг був ввезений в США 1920-х роках Джозефом П. Бабкоком, який активно пропагував гру і торгував ігровими комплектами. Бабкок зареєстрував на своє ім'я назву «Ма-Джонг», намагаючись таким чином монополізувати гру. Він же, як вважається, винайшов адаптовані ігрові комплекти, в яких до китайських традиційних позначень додавалися позначення арабськими цифрами і латинськими буквами. У міру зростання популярності гри інші виробники та імпортери, щоб обійти виняткові права Бабкока, почали продавати ігрові комплекти під іншими назвами, супроводжуючи їх спеціально модифікованими правилами. Це призвело до появи величезної кількості варіантів регламенту, багато з яких мали дуже мало спільного з оригінальними.

Пік популярності маджонга в США припав на 1923 рік: в нього грали всюди, попит на ігрові комплекти був величезний, практично вся придатна коров'яча кістка з Канзасу відправлялася в Китай, на фабрики з виробництва кісток для маджонга. У США відкрилося кілька фабрик з виробництва ігрових комплектів, які, працюючи з максимальним навантаженням, по 24 години на добу, ледь встигали задовольняти попит. Тема маджонга стала широко використовуватися в рекламі, з'явилися спеціалізовані маджонг-клуби, гра стала новим національним захопленням. Як наслідок – величезне різноманіття правил гри. З метою стандартизувати правила був організований «Комітет Стандартизації Американських Офіційних Законів Маджонга», що видав в 1924 році звід правил, названий «American Code of Laws for Mah Jong» ( «Американський звід правил для Маджонга»). Цей набір отримав схвалення компанії «Паркер Броз», яка на той час викупила у Бабкока права на використання назви «Ма-Джонг», в результаті книга стала «стандартом де-факто» на правила Маджонга в США.

Хоча стандарт був опублікований, він не зміг завоювати загального визнання і поява нових версій маджонга продовжилася. Щоправда, хвиля захоплення цією грою в США спала досить швидко. Одні дослідники пов'язують спад інтересу з різноманіттям правил, інші пояснюють його тим, що в результаті численних непродуманих нововведень гра стала надмірно механічною, а виграш – майже повністю визначався везінням.

Маджонг в Західній Європі

У більшість країн Західної Європи маджонг потрапив зі США, так що і правила, і характер гри в Європі схожі на американські. З іншого боку, європейські правила іноді включають елементи, які в США майже ніколи не застосовувалися, але схожі на ті, що мають місце в азіатських варіантах маджонга.

До теперішнього моменту більшість великих європейських країн мають федерації маджонга. У жовтні 2005 року з ініціативи федерацій маджонга Китаю, Японії, США, Німеччини, Франції, Данії, Нідерландів та Угорщини була створена Всесвітня організація цієї гри. У чемпіонаті Європи 2009 року взяли участь 160 гравців. Погодьтеся, це – перемога!

Михайло Іжик, українська служба МРК