Китайські палички – це унікальне знаряддя і кожен, хто буде ними користуватися, незалежно від того китаєць він чи іноземець віддасть належне їхньому винахіднику. Вони здаються досить простими. Справді, два тонких, як правило, дерев'яних стрижні… але з їхньою допомогою можна виконувати багато корисних функцій.

Першими в світі користуватися паличками для їжі почали, звичайно ж, китайці – їх історія налічує щонайменше 4000 років. Завдяки зручності і легкості у використанні вони поширилися і в сусідніх країнах більш ніж тисячу років тому. Цей столовий прилад є традиційним в чотирьох країнах: в Китаї, Японії, Кореї і В'єтнамі. За деякими відомостями китайці стали ними користуватися більшою мірою в самому процесі приготування, тому що ними було дуже зручно перевертати їжу, опускати та діставати шматочки м'яса з киплячої води або масла.

Срібні палички

Китайські палички для їжі виготовлялися з різних матеріалів: з кісток, металу, слонової кістки, а на сьогоднішній день найбільш поширеним матеріалом є пластик, який заполонив в супермаркетах всі полиці з посудом. Проте раніше імператорський палац використовував навіть срібні палички. Робилося це для виявлення в стравах отрути. В ті давні часи вважалося, що тільки срібло зуміє відреагувати на отруту і почорніти, таким чином даючи можливість уникнути смертельної небезпеки.

Палички з кісток

Історичні записки видатного Сима Цяня (під час правління династії Хань) свідчать, що паличками вже користувався імператор Чжоу приблизно 4 тис. років тому. Зроблені вони були зі слонової кістки. Згідно китайської хроніки, як і туалетний папір, вони використовувалися виключно імператором і його найближчим оточенням, а до простих людей потрапили тільки в 800-их роках н. е. Як було зазначено, спочатку китайські палички для їжі були необхідні тільки під час приготування страви, трохи пізніше вони замінили черпак під назвою «бі», а згодом стало зрозуміло наскільки зручно цими паличками просто приймати їжу.

Як використування палички

Трапеза в Китаї вимагає певної культури поведінки. Тому китайські діти вже з однорічного віку вчаться тримати палички для їжі. Вважається, що таке вміння — запорука гарного розвитку дрібної моторики. Є безліч правил, пов'язаних з паличками. Наприклад не схвалюється наколювання на них їжі, малювання ними на тарілках або столах, не варто також складати їх поперек страви тощо. Таким чином виражається неповага до традицій. Після закінчення трапези, палички можна класти збоку від своєї тарілки, але тільки гострими кінчиками вліво. Не можна стискати обидві палички в кулаці, такий жест буде виглядати непристойним і загрозливим. І найголовніше, не можна встромляти їх в рис: за традицією так вчиняють, коли подається так звана «їжа для мертвих».

Переживши численні випробування, палички для їжі поступово еволюціонували і наразі є поєднанням практичності і культури. Сьогодні вони - не просто різновид столового приладу, а і своєрідний представник стародавньої цивілізації.

Звучить несподівано, але в деяких азіатських компаніях, які виробляють електроніку і різні мікросхеми, перш ніж взяти людину на роботу, перевірять її вміння поводитися з паличками. Таким чином можна оцінити майбутнього працівника на предмет його дрібної моторики і взагалі координації рук, адже все це йому просто необхідно в процесі складання продукції.

Палички з нефриту

Існують надзвичайно дорогі палички зроблені з особливого пурпурного бамбука, рідкісних порід дерева, слонової кістки, черепахових панцирів, нефриту, срібла (яке дезінфікує їжу), а також золота - такі палички не лише столовий прилад, а й атрибут розкоші. Колекцію дорогоцінних паличок імператриці Цисі можна подивитися в Забороненому місті, в пекінському імператорському музеї .

Одноразовиі палички

Цікаві факти про палички:

 Довжина паличок для їжі може варіюватися залежно від регіону. Якщо поставити питання «У кого довше?», то довжина китайських становить приблизно 25 сантиметрів, японських — від 18 до 20 сантиметрів.

 У Китаї щорічно використовується і викидається близько 45 мільярдів пар одноразових бамбукових паличок, що становить приблизно 1,7 мільйона кубометрів бамбука або 25 мільйонів знищених дерев на рік.

З метою захисту навколишнього середовища, з квітня 2006 року в Китаї було введено 5 % податок з продажу на одноразові палички.

 Палички використовують не тільки як столові прилади, а й як ювелірні прикраси, шпильки для волосся, і навіть як зброю в традиційних видах східних єдиноборств.

Михайло Іжик, українська служба МРК