Спорудження Ґуґуна, яке почалося в 1406 р. за наказом другого імператора мінської династії Чжу Ді, тривало всього 14 років. З моменту свого створення протягом 500 років звідси вершили правління 24 імператори. Площа Ґуґуна складає більше 720 тисяч кв. м. Довжина Забороненого міста з півдня на північ - 1000 м, зі сходу на захід - 800 м. З чотирьох сторін воно оточене десятиметровою стіною. За стіною знаходиться рів шириною в більш ніж 50 м.У стародавньому Китаї архітекторам ставилися жорсткі вимоги щодо масштабу, планування і призначення споруди. Палацовий комплекс Ґуґун був побудований відповідно до ритуальних потреб, політичних ідеологічних критеріїв феодальних правителів. Тому в усьому - від планування і до архітектурних деталей – легко відчувається атмосфера безмежної влади імператора.Головні палацові ворота Ґуґуна називаються Тайхемень («Ворота вищої гармонії»). За ними розташоване ще одне велике дворище, площа якого більше 30000 кв.м. Кожного разу під час палацових церемоній на цьому дворищі вишиковувалися в строгому порядку ряди озброєних стражників, в порядку субординації стояли навколішки обличчям на північ цивільні і військові сановники.

    На північ від дворища підноситься масивний постамент, заввишки в 8 м, де один за одним розташовані павільйони: Тайхедянь (Павільйон вищої гармонії), Чжунхедянь (Павільйон повної гармонії) і Баохедянь (Павільйон збереження гармонії). Ці три павільйони входять до основного палацевого комплексу Зовнішнього імператорського двору. Вони призначалися для проведення державних і придворних церемоній. Павільйон Тайхедянь служив місцем, де влаштовувалися офіційні палацові прийоми. Він є найвищою спорудою Ґуґуна. Його висота - 40 м. Тайхедянь за своїм виглядом і внутрішнім оздобленням є унікальним зразком китайської архітектури, що не має собі рівних не лише серед споруджень палацового комплексу, але і в системі дерев'яної архітектури стародавнього Китаю. 

    В історії культури Китаю дракон втілює безмежну владу імператора, тому на стінах і колонах павільйону Тайхедянь змальовані дракони. Їх число досягає 13 тис. В Ґуґуні 9999,5 кімнат. За переказами, в палаці небесного імператора - 1000 кімнат. А імператор, який є «Сином неба», не може володіти більшою кількістю кімнат, ніж у Небесного владики.

    Палацовий комплекс Ґуґун є найбільшим музеєм Китаю. А саме спорудження Ґуґуна належить до найбільших досягнень в історії китайської культури. Ґуґун – це результат видатного задуму і зусиль китайського народу. Конструкція архітектурно-художнього ансамблю, всілякі дахи і декор на стінах – у всьому виявляються прекрасні задуми архітекторів. Наприклад, фундамент з білого каменя, з одного боку, прославляє зал Тайхедянь, роблячи його грандіознішим і величнішим, а з іншої – оберігає його від вологості. Водовідвідний пристрій у фундаменті має форму голови Лі (Лі – один з різновидів драконів за китайськими легендами). На триярусному фундаменті представлені більше тисячтисяч голів Лі. Під час дощу з пащі цих Лі виливається вод, немов тисячі драконів вивергають воду. Це дуже велична і красива картина.

    Палац Ґуґун – це найграндіозніший і самий цілісний древній архітектурний ансамбль у світі. Згідно з історичними записами, щоб побудувати Ґуґун чиновники династії Мін залучили до роботи більше 100 тис. ремісників і мільйон робітників. Всі матеріали для споруди Ґуґуна були привезені з різних місць Китаю, у тому числі і з південно-західної провінції Юньнань, яка віддалена від Пекіна на тисячі кілометрів. Крім того, будучи імператорським палацем, Ґуґун одночасно є пам'ятником архітектури і музеєм, де зібрана велика кількість дорогоцінних експонатів і культурних цінностей.

    Згідно із статистикою, в Ґуґуне зосереджено більше мільйона культурних цінностей, що складає одну шосту всіх цінностей і раритетів Китаю; багато речей є унікальними державними скарбами. У 80-і роки минулого століття китайський уряд побудував більше 100 підземних складських приміщень і сховищ. Велика частина цінностей Ґуґуна була розміщена в «підземному палаці». Величний Ґуґун став символом багатої культури Китаю. Китайські і зарубіжні архітектори одностайно визнали, що проектування і спорудження пекінського Ґуґуна – це створення незрівнянного шедевра. Він символізує стародавню культурну традицію Китаю і відображає великі досягнення архітекторів Китаю, що творили 500 років тому. Ґуґун налічує більш ніж 580-річну історію. Більшість споруд вже стали старими. Останніми роками кількість відвідувачів Гугуна збільшилася удвоє. За рік музей відвідують приблизно 10 млн. чоловік. Щоб захистити Ґуґун, китайський уряд почав всебічну реставрацію Пурпурного забороненого палацу-міста. Програма відновлення і реставрації розрахована на 20 років.