Дев'ять синів дракона (龍 生 九 子, скор. 龙 生 九 子) – один з найпоширеніших мотивів в китайській зооморфній символіці. Істоти, що входять до цього переліку стали невід'ємною частиною зовнішнього вигляду старого Китаю, як в архітектурі так і в декоративно-прикладному мистецтві.

Деякі дослідники вважають, що число дев'ять має не кількісне, а символічне навантаження: «дев'ять» це триразова трійка (янське сприятливе число), до того ж вона є найбільшим числом з однозначних, тому має переносне значення – «багато».

Точний час виникнення даного явища невідомий; кожен з синів дракона з'явився і розвивався незалежно від інших, найдревнішому з них понад 5 тисяч років, а наймолодшому– близько тисячі.

Цзяоту (椒 图 jiāotú) – один з «Дев'яти синів дракона» (龙 生 九 子) в китайській міфології. За однією з версій, це – наймолодший син і найнижчий за ієрархією китайський дракон.

Вважається що Цзяоту відлюдний грубіян. Він не любить, щоб його турбували. Сам схожий на морську мушлю. Він мешкав на самоті за високим муром і замкненими дверима. Любить тримати будь-які двері закритими. Його часто поміщають на дверні ручки або пороги. Стародавні китайці щиро вірили в існування цієї істоти.

За іншою версією, це відлюдний і замкнутий звір, який жив в мушлі і закривався в ній тільки лиш побачивши когось на горизонті. Саме з цієї причини його голова з кільцем в зубах іноді замінює дверні ручки на дверях і воротах. Символічна функція цзяоту полягала у захисті будинку від нечисті та інших шкідливих сил. Цікавий факт: в даний час ім'я цзяоту носить відома Шеньчженьська фірма, що спеціалізується на інформаційній безпеці Jowto Technology Co. (Китайська назва – 椒图科技).

Михайло Іжик, українська служба МРК