Лотос уособлює в Китаї чистоту і цнотливість, родючість і продуктивну силу; він співвідноситься з літом і є однією з восьми емблем вдалого передбачення.

Красивий і ніжний лотос в буддизмі означає чистоту розуму. Він росте переважно в болотах і каламутних водах на глибині. Щоранку стебло лотоса піднімається на поверхню води і зі сходом сонця розпускається. Увечері квітка знову закриває свої пелюстки і занурюється в брудну воду. Саме тому лотос порівнюють з Сонцем.

Духу Лотоса підносять пахощі з метою вигнання злих духів. Ця рослина відіграє важливу роль в китайському буддійському мистецтві, зокрема в мальовничій концепції західного неба, на якому знаходиться лотосове озеро. Кожен Лотос, що росте на цьому озері, вважається душею померлої людини. Залежно від ступеня доброчинності земного життя людини ці рослини розквітають або в'януть. Західне небо зображується в китайському живописі як Лотосовий рай з великою кількістю цих квітів різної форми, розмірів та відтінків.

У Китаї лотос шанували як священну рослину ще до поширення буддизму. В даоській традиції одна з восьми безсмертних, доброчесна діва Хе Сянь-гу зображувалася як жінка, що тримає в руках «квітку відкритої сердечності» - Лотос або жезл з елементами Лотоса.

Зараз ця рослина не є рідкістю. Вона продається на будь-якому ринку Піднебесної. Його активно споживають у їжу. Влітку лотос вживають в сирому вигляді як прохолоджувальний напій з льодом. На зиму - маринують. Нарізані тонкими скибочками корені відварюють в цукровому сиропі і, підфарбовані в рожевий колір, продають як ласощі в кондитерських.

Крім кулінарної, лотос виконує і естетичну функцію. В багатьох провінціях Китаю є великі плантації цієї рослини. Влітку і восени вони вкриваються світло-зеленими великими листками, серед яких видніються тисячі червоних, білих або рожевих квітів, утворюючи неймовірний пейзаж.

З давніх-давен китайці вважають, що м'ясо або риба, загорнуті в листя лотоса, надовго зберігають свою свіжість. Широко використовують листя лотоса і для прикриття казанів під час приготування рисового відвару, який так полюбляють китайці.

Насіння лотоса може роками залишатися в стадії спокою, чекаючи на сприятливі умови для розвитку. Нещодавно вчені в Китаї виявили насіння, вік якого 1000 років, і яке успішно проросло!

Михайло Іжик, українська служба МРК