Один з відомих видів змагань Олімпійських ігор в Древній Греції - панкратіон. Він став кладовою частиною програми Олімпіади – це боротьба без правил, поєднана з кулачним боєм, під час якої дозволялися усі прийоми й удари, що тільки можливі у двобої між неозброєними. Сучасний панкратіон - це досконала система повноконтактного рукопашного бою, до арсеналу якого належать найефективніші прийоми і удари кращих бойових мистецтв світу.

Техніку сучасного панкратіона складають різні удари руками, ногами, ліктями, колінами, головою, кидки, силові, задушливі і больові прийоми, дозволяється вести двобій на будь-якій дистанції і з будь-якого положення, що робить панкратіон ідеальною зброєю в боротьбі з супротивником.

У програмі древніх Олімпійських ігор цей вигляд єдиноборства з'явився пізніше за боротьбу і кулачний бій (у 648 році до н.е.). Це дає підставу вважати, що причиною появи панкратіона стали часті порушення правил у боротьбі і кулачному бою, що в свою чергу стало причиною виникнення єдиноборства майже без правил. Дійсно, особливістю панкратіона було те, що в нім майже не було обмежень. Схоже, заборонялося лише кусатися. Суддя, проте, був присутній на змаганнях. Завдання його полягало в тому, щоб запобігти лихові або каліцтву, для більшої переконливості він був озброєний палицею.

На одній з античних ваз зображені бійці, один з яких видавлює пальцями очі супротивника, інший роздирає суперникові рот, а суддя, завжди готовий ударами палиці охолодити запал борців. Таким чином, панкратіон виправдовує свою назву "Бої без правил".

Одна з особливостей панкратіона полягає в тому, що до боротьби стоячи додається боротьба на землі після падіння обох учасників. На землі боротьба завершувалася не через заздалегідь умовлений час, а в результаті відмови однієї з сторін від подальшого змагання, тобто визнання поразки. Сенс двобою полягав в досягненні такої ситуації, при якій продовження її суперником було б неможливим. При цьому допускалися удари кулаком або долонею (без ременів і рукавичок) по всіх ділянках тіла, удари ногою, ступнею, колінами, задушення, викручування суглобів.