«Чжан ї юань» (张 一 元) - найстаріша торгова марка Піднебесної, добре відома любителям чаю. У наші дні під цим брендом в країні випускається більше 300 сортів чаю і працює більше 200 чайних магазинів. Перший з них був відкритий в місті Хуа в 1900 році. Його заснував Чжан Чан'ї, уродженець провінції Аньхой.

У 1906 році в Пекіні, на вулиці Дашилань, Чжан Чан'ї відкрив другу лавку, назвавши її «Чжан ї юань». Перше слово в назві магазину - це прізвище засновника, а словосполучення «ї юань» взято з фрази 一元复始, 万象更新, що означає «з приходом нового року все оновлюється». У 1908 р. неподалік від Дашилань був відкритий третій магазинчик з тією ж назвою. Справи у підприємливого Чжана йшли в гору.

Щоб забезпечити регулярні поставки чаю в свої магазини, Чжан Чан'ї вирішив відправитися в провінцію Фуцзянь і організував там власне виробництво. У 1925 році він відкрив невеликий чайний завод. З урахуванням смакових уподобань пекінців він почав випуск нового сорту квіткового (жасминового) чаю з насиченим смаком і ароматом. Цей чай припав до смаку як постійним, так і новим покупцям в крамницях «Чжан ї юань».

Відкриття власного виробництва забезпечило хорошу якість чаю і знизило собівартість, зробивши продукцію більш конкурентоспроможною. Іноді Чжан Чан'ї спеціально посилав своїх працівників в чайні лавки конкурентів. І практично завжди чай з інших крамниць, поступався за якістю продукції пана Чжана.

З появою телефонів стало можливим замовляти доставку чаю додому, а при покупці більше кілограма, доставка була безкоштовною. У чайних магазинах «Чжан ї юань» для створення приємної атмосфери одними з перших почали програвати музику. Зазвичай це були музичні фрагменти найбільш відомих вистав пекінської опери. Біля магазина в центрі Пекіна нерідко збиралася ціла юрба слухачів. Це також сприяло зростанню чайних продажів.

На цей час «Чжан ї юань» - це велика мережа фірмових магазинів по всій країні. У їхньому асортименті більше 300 сортів чаю шести основних видів, особливе місце серед яких, як і багато років тому, займає дрібно-листовий жасминовий чай. У компанії своя виробнича база в 31 районі країни.

Чайний магазин компанії «Чжан ї юань», що розташований в центрі Пекіна вулиці Дашилань, працює з 1906 року. Більше 110 років він залишається лідером з продажу жасминового чаю. У 2012 році всього за один день передноворічних розпродажів магазин продав 8,9 тонн чаю на 2,68 млн. юанів (близько 44 тис. доларів). Досі жодному чайному магазину країни не вдалося перевершити або хоча б повторити такі обсяги продажів.

У 2012 році магазин продав чайної продукції на 1,32 млрд. юанів (близько 172 млн. доларів). «Чжан ї юань» став першим в країні чайним магазином виручка якого перевищила мільярд юанів. За рік його відвідало більше 1,2 млн покупців , було продано 400 т чаю.

Той, хто вперше проходить повз магазин «Чжан ї юань», при цьому не вміє читати вивіски китайською, навіть не здогадується, що це чайний магазин. Інтер'єр, спосіб і вигляд упаковки, вигляд службовців і продавців в корені відрізняються від інших чайних закладів столиці. Все нагадує більше аптеку, з тією лише різницею, що пахне тут не цілющими травами і ліками, а жасмином.

Хтось вважає такий стиль і манеру продажів чайної продукції дещо застарілими, екзотичним стилем ретро. Але керівництво компанії впевнене, що саме сталість у всьому - стилістика закладу та якість продаваного товару - запорука успішної роботи протягом тривалого історичного періоду.

Вітрини всіх магазинів «Чжан ї юань» «прикрашають» значних розмірів бляшані банки з чаєм. На них гігантські наклейки з назвою чаю та його ціною. Вподобаний сорт продавщиці в окулярах і хустинках педантично зважують, акуратно упаковують у два шари паперу і перев'язують червоною стрічкою. Де в наші дні зустрінеш такий традиційно ґрунтовний спосіб упаковки сипучих товарів? Варто сказати, що віднедавна в «Чжан ї юань» з'явилися набори чаю в подарунковій упаковці. Зазвичай вони користуються підвищеним попитом напередодні традиційних китайських свят.

Щоб долучити до чайної культурі сучасну молодь, з 1998 р. в Пекіні під маркою «Чжан ї юань» щорічно проводиться Фестиваль весняного чаю. У 2005 р. компанія розпочала програму з випуску екологічно чистої продукції, в рамках якої стала просувати органічний зелений чай. Компанія отримала чимало нагород на вітчизняних і зарубіжних чайних виставках.

У 2008 році технологія виробництва жасминового чаю марки «Чжан ї юань» була внесена до Реєстру нематеріальної культурної спадщини Китаю. Під час пекінської Олімпіади чаєм цієї фірми пригощали тих, хто жив в Олімпійському селищі. У 2010 році жасминовий чай марки «Чжан ї юань» був внесений до списку десятки кращих чаїв, рекомендованих для Всесвітньої виставки ЕКСПО в Шанхаї.

Чим пояснюється особлива популярність жасминового чаю в наші дні, коли в країні виробляються сотні сортів і різновидів чаю? Протягом століть вважалося, що вода на півночі Китаю «псує» смак чаю. Тільки стійкий аромат жасмину може пом'якшити недоліки води і не псувати смак хорошого чаю. З появою всіляких очисних апаратів жасминовий чай не втратив своєї популярності в північній столиці. Секрет в самому чаї.

При виробництві жасминового чаю за основу береться зелений, він може бути різних сортів - «лунцзін», «маофен», «їнчжен» та ін. Зелений чай збирають у квітні-травні, а жасмин цвіте, починаючи з середини червня. Ароматизація вимагає дотримання пропорцій квітів і сухого чайного листа. Жасмин цвіте у найжаркішу пору року, вбираючи в себе все тепло і аромати літа. Може, тому холодними вечорами так зігріває чашка ароматного чаю.

Кращий в країні жасминовий чай можна скуштувати і купити в мережі магазинів «Чжан ї юань». Його ціна від 10 до 1000 доларів за кілограм (60-6000 юанів). На сьогодні компанія впевнено зберігає місце лідера на чайному ринку країни. Сучасні умови дозволяють замовити продукцію по Інтернету з доставкою додому.

Лікарі китайської медицини довели, що жасминовий чай додає бадьорості, освіжає, знімає напругу, він вважається дуже ефективним засобом від депресії і нудьги.