Провінція Юньнань на Південно-Заході Китаю відома своєю красою в усій Піднебесній. Вкриті снігами вершини гір, струмки з кристально прозорою водою, вічнозелені джунглі з багатою флорою і фауною. Це казкове місце.

Туристів цікавить не лише недоторкана природа, але й можливість познайомитись з екзотичними звичаями місцевих нацменшин. А в Юньнані живе майже половина усіх національностей Китаю. Однією з них є народність дай.

Дайці зосереджено живуть у Менла, що на самій південній околиці провінції. Їх села розкинулись по берегах рік і озер. З-під густих крон дерев визирають затишні бамбукові будиночки.

Більшість місцевих будиночків двох-ярусні. Верхній поверх призначається для житла, оскільки він захищений від вогкості і змій, до того ж тут гарна вентиляція. На першому поверсі готують їжу, а також зберігають зерно і реманент.

У дайців присутнє природжене почуття поваги до води. Недарма села зазвичай будують біля води, а річки на околиці є місцем, де дайці полюбляють проводити дозвілля. Дітлахи цілий день невтомно граються у воді, господарки миють тут овочі. А коли наступають сутінки, сюди приходять купатися дівчата.

Свята, весілля і релігійні церемонії не проходять без пісень і танців. Особливо урочисто відзначається свято Води - Новий рік за дайським календарем. Почувши звуки гонга і барабана, люди у барвистому вбранні виходять із будинків, поспішають до музикантів і починають танцювати та розважатись.

Дайці дуже люблять розводити павичів, які вважаються у них символом миру, щастя і добробуту. Як і усе модниці, дайські дівчата полюбляють прикраси. Дайські "джигіти" ходять у куртках без коміра, у широких штанях, а люди похилого віку - неодмінно з білими пов'язками на голові.

У Менла є багато пагод. Більше тисячі років тому в ці райони потрапила Хінаяна ("мала колісниця") - один з основних напрямків буддизму, що поступово замінив собою первісну релігію. Від того часу і почали на гірських схилах з'являтися буддійські храми і пагоди. Щороку в певні дні сюди приходили молитись прочани. Пагоди, як один з видів древнього зодчества, тісно пов'язані з культурою і життям дайців.